Cum a ajuns verdele crud în Omaha.

Când Matthew Koch a aplicat la CLAAS din Omaha în 1999, numele companiei nu însemna nimic pentru el. „În acel moment, CLAAS forma o asociație în participațiune cu Caterpillar și acesta a fost numele care mi-a stârnit interesul.” Directorul de producție în vârstă de 54 de ani de la uzina din Omaha zâmbește cu satisfacție – pentru că, spre deosebire de vremea respectivă, marca CLAAS este acum un nume important în America de Nord și acesta este meritul lui. Zâmbește când își amintește de începuturile în companie: „Aici, în SUA, printre fermieri, ni se spunea doar „băieții LEXION”. Nimeni nu cunoștea marca CLAAS, doar produsul nostru. Dar lucrurile stau altfel acum!”

Omaha este cel mai mare oraș din Nebraska și este situat în vestul mijlociu al SUA. Peisajul este impresionant, câmpurile enorme fiind aliniate pe sute de kilometri, doar ocazional despărțite de orașe sau ferme mai mici. Oricine conduce o camionetă de-a lungul unuia dintre drumurile aparent nesfârșite de aici înțelege imediat de ce statul Nebraska este numit și „grânar”: peste 90% din suprafața totală este folosită pentru agricultură. Acest lucru face din Nebraska unul dintre cei mai importanți producători agricoli din SUA.

Zona de intrare a uzinei CLAAS din Omaha este înconjurată de ferestre uriașe - clădirea lasă imediat o impresie prietenoasă atunci când intri pentru prima dată. Pe lângă hala de producție cu o suprafață de aproape 17.000 m², există o clădire model pentru departamentul de dezvoltare, departamentul de management al calității, o pistă de testare și spațiu de birouri. CLAAS Omaha construiește în fiecare an aici în total peste 600 de utilaje LEXION 6000, 7000 și 8000. „Capacitățile de producție nu sunt încă utilizate la maxim”, a declarat Matthew Koch. Pe drumul lor mai sunt multe obiective mari de atins. Omaha este o poveste de succes pe care el și colegii săi din cadrul locației doresc să o ducă mai departe.

Utilaje noi pentru câmpuri întinse.

Începuturile CLAAS în SUA datează de peste 50 de ani. Compania a făcut primii pași sub diferite nume. Primul dintre acestea a fost Ford. În anul 1965, CLAAS a încheiat un contract de cooperare cu compania americană; combinele de recoltat furnizate de Harsewinkel au fost exportate în SUA vopsite în albastru și alb. Când contractul a expirat, la mijlocul anilor 1980, CLAAS și-a unit forțele cu Massey Ferguson (în 1989), iar combinele de recoltat au fost vopsite în roșu și au fost comercializate sub alt nume. Indiferent dacă erau albastre cu alb sau roșii, utilajele au fost bine primite pentru că reprezentau exact ceea ce le trebuia de urgență fermierilor, explică Matthew Koch.

SUA este o țară vastă și se extinde pe diferite zone climatice, iar fermele și producția agricolă sunt la fel de diverse. În timp ce pe câmpurile din California și sud-est este cultivat intens orezul, așa-numita centură de porumb și soia trece prin Vestul mijlociu. Grâul se cultivă mai ales în centru, iar în Canada și alte tipuri de cereale.

Porumbul este un exemplu elocvent cu privire la diferențele de cultivare din SUA față de cea din Germania. În primul rând, există o suprafață enormă, dar, în același timp, densitatea de plantare a porumbului este mult mai mare în SUA: în același spațiu cresc de aproximativ două ori mai multe plante. Multe sunt modificate genetic și au mai mulți știuleți, care au și mai multe boabe pe ei.

Prin urmare, nevoia de utilaje puternice, în special combine de recoltat, care să poată face față acestor randamente este mare, explică Matthew Koch. „În condiții foarte bune producția ar putea crește până la 27 t la hectar: SUA este lider în metodele sale în materie de agricultură. Dacă faceți o comparație cu Europa sau Ucraina, ca regiune importantă, în dezvoltare, puteți găsi acolo doar aproximativ un sfert din această productivitate, adică puțin sub 7 t la hectar.“

Învățăm din agricultura americană.

Agricultura americană are nevoie de utilaje ușor de adaptat, de înaltă performanță. Iar CLAAS beneficiază enorm din operarea în acest mediu, spune Matthew Koch. „Primim foarte mult feedback și sugestii importante de îmbunătățire de la fermierii de aici. Ca urmare, combinele de recoltat sunt din ce în ce mai bune, iar ajustările pe care le facem pentru piața americană își găsesc adesea drumul în producția germană mai târziu.”

CLAAS Omaha ia feedback-ul foarte în serios și îl implementează rapid, astfel încât utilajele să poată fi modificate în consecință pentru sezonul următor. În lunile de după recoltare, departamentul de inginerie este în plină efervescență. Cunoștințele acumulate în multe discuții cu clienții sunt încorporate în noile dezvoltări. Acestea vor fi deja încorporate în producție anul viitor.

Cooperarea cu furnizorii locali ajută la atingerea unui ritm rapid în schimbare. În timp ce 60% din piese provin de la alte locații internaționale, 40% sunt produse în zona Omaha. „Munca de dezvoltare este un ciclu continuu”, spune Matthew Koch. „Ascultăm clienții, îmbunătățim produsul – și o luăm de la capăt.”

Vizite reciproce.

Cu toate acestea, nu combinele de recoltat, ci „marea felină” a implantat numele CLAAS în mintea fermierilor, în anii 1980. „JAGUAR-ul a venit în America și a fost atât de eficient în domeniu încât, ca fermier, ai fi fost prost sfătuit dacă ai fi ales un alt producător”, relatează Koch. Marca CLAAS a devenit celebră dintr-o singură lovitură.

De asemenea, a ajutat să avem propria noastră rețea de dealeri. Helmut Claas s-a asigurat personal de stabilirea propriilor dealeri și de cooperarea cu parteneri independenți de vânzări pentru a-și vinde inițial presele de balotat, iar JAGUAR a fost comercializat și prin propria rețea de dealeri.

Culoarea combinelor de recoltat s-a schimbat de mai multe ori de-a lungul timpului. La început a fost albastru și alb, apoi roșu, apoi a devenit galben, când CLAAS forma o asociație în participațiune cu Caterpillar, în anii 1990, ceea ce a atras atenția lui Matthew Koch asupra companiei germane. Caterpillar dezvoltase un tractor pe șenile, dar nu avea utilaje de recoltat. Înțelegerea a fost astfel: Caterpillar să exporte tractoare pe șenile în culorile CLAAS în Europa, iar CLAAS să fie responsabilă de fabricarea combinei LEXION pentru America de Nord, pentru care a fost construită special uzina din Omaha. Deși Caterpillar s-a retras din producția de utilaje agricole în 2000, LEXION și-a păstrat inițial culoarea galbenă, până când în sfârșit a luat culoarea verde crud, în 2019.

De la fermieri, pentru fermieri.

În Omaha există încă multe posibilități de dezvoltare. „Avem mai mult de jumătate de kilometru pătrat de spațiu pe care încă putem construi și până în prezent am folosit doar o parte foarte mică din acesta”, a declarat Matthew Koch. „Prin urmare, nimic nu stă în calea dezvoltării companiei CLAAS în America – avem destul loc pentru noi linii de produse, poate chiar pentru producție, inclusiv pentru ștanțare și vopsire.”

Dacă directorului de producție i se cere să descrie într-o singură propoziție ceea ce îl motivează, nu trebuie să se gândească mult. Fiind fiu de fermieri, motivația lui are foarte mult de-a face cu originile sale în această zonă, copilăria sa la fermă și pe câmp. „Producerea de utilaje de înaltă calitate și să ajut oamenii cu care am crescut este ceea ce mă face foarte fericit.”

Cinci informații despre Omaha.

1.

Omaha este un oraș cu puțin sub 500.000 de locuitori. Este situat în vestul mijlociu al SUA, în statul Nebraska, și este centrul său economic.

2.

În timpul erei pionierilor și a migrației spre vest, prima cale ferată care trece peste râul Missouri a fost construită în Omaha. Orașul a fost fondat în 1854 și a fost numit după tribul indian Omaha, care a vândut statului o mare parte din pământ.

3.

Unul dintre cei mai faimoși fii ai orașului este Warren Buffet, al cincilea cel mai bogat om din lume conform Forbes. Acesta este cunoscut și ca „Oracolul din Omaha” datorită succesului pe care l-a repurtat ca investitor. Președintele holdingului Berkshire Hathaway locuiește și astăzi în oraș.

4.

Nebraska se află în mijlocul Marilor Câmpii și a fost una dintre regiunile agricole de bază din SUA de la sosirea primilor coloniști europeni. Preriile din vremea aceea au devenit câmpurile pe care astăzi se cultivă mai ales porumb și soia.

5.

În SUA, Nebraska este supranumit „Statul cărnii de vită”, deoarece producția de carne de vită este cel mai important sector economic al regiunii, unde numărul de vite este mai mare de patru ori decât numărul de locuitori. Notă pentru iubitorii de carne: „Reuben Sandwich” provine din Omaha, la fel ca, poate mai puțin surprinzător, „Omaha Steak”.