Het duurde bijna twintig jaar voordat de XERION op de markt verscheen.

Ja, het was een lange weg. Voor Helmut Claas was het een absolute vereiste dat de tractor van zijn bedrijf - in tegenstelling tot die van de concurrentie - met een traploze transmissie zou moeten worden uitgerust, om voor meer comfort tijdens het werk op het perceel te zorgen. Destijds was dat een absolute noviteit. Het zoeken naar de juiste leverancier was dan ook uiterst moeizaam. Uiteindelijk hebben de ingenieurs van CLAAS zelf verschillende traploze transmissies getest en zelfs zelf ontwikkeld, totdat zij in het midden van de jaren '90 een oplossing hadden gevonden en de XERION op de markt kon worden gebracht.

Hoe kwam de eerste generatie van de XERION over op agrariërs?

De XERION kwam goed over op de eerste klanten die deze tractor als eersten uitprobeerden. Desalniettemin beschikte de eerste generatie over een paar zwakke punten. In de tussentijd was er meer behoefte aan motorvermogen ontstaan, terwijl de traploze emissie ook niet geheel naar wens functioneerde. Bij de tweede generatie, de XERION 3300 en 3800, werd dan ook een transmissie van ZF ingebouwd. Deze modellen werden na 2003 samen met de nieuwe standaardtractoren geïntroduceerd. Sindsdien heeft de XERION zich tot een daadwerkelijk uiterst populaire machine weten te ontwikkelen.

De XERION heeft een grote schare liefhebbers en er wordt vanuit de branche veel interesse voor dit model getoond. Was dit vanaf het begin zo?

Nee. De populariteit kwam geleidelijk, toen bleek dat de XERION voor de meest uiteenlopende toepassingen kon worden gebruikt. Daar kwamen dan ook nog de enorme grootte en krachtig vermogen van de machine bij. Deze combinatie van kracht en veelzijdigheid blijft tot op heden fascineren.

Hoe heeft de XERION zich in de afgelopen 25 jaar ontwikkeld?

Het vermogen is duidelijk toegenomen. Bovendien bevat de XERION tegenwoordig veel meer elektronica. Tegelijkertijd is er een verschuiving opgetreden in de toepassingen. Oorspronkelijk was de XERION bijvoorbeeld ook bedoeld om suikerbieten te oogsten, maar dat werd geen succes. Voor toepassingen als het uitbrengen van substraat en werkzaamheden in de silo is de XERION daarentegen tegenwoordig heel populair.

Zijn de oude waarden van de XERION eigenlijk behouden?

Ja, dat kun je wel zeggen. Eigenlijk zijn alle hoofdkenmerken nog aanwezig. Tegenwoordig is de XERION zelfs nog veelzijdiger dan oorspronkelijk gepland, en wordt voor de meest uiteenlopende toepassingen gebruikt, van sneeuwschuiven en -frezen tot hout versnipperen. Bovendien heeft de XERION nog steeds een traploze transmissie en is altijd een volwaardige grote tractor gebleven die ook klassieke taken beheerst zoals ploegen en bodembewerking.

In welke richting, denk je, gaat de XERION zich in de toekomst ontwikkelen?

Waarschijnlijk gaat het vermogen nog verder omhoog en wordt het ontzien van de bodem nog belangrijker. Ik kan me bijvoorbeeld heel goed voorstellen dat er in de toekomst nog meer rupsbandsystemen voor deze systeemtractor beschikbaar zullen zijn. Daarnaast zouden ook de digitale assistentiesystemen een grotere rol gaan spelen. Verder zouden er nieuwe toepassingsgebieden kunnen worden toegevoegd. De hoofdkenmerken van de XERION, zijn veelzijdigheid en effectiviteit, zullen echter zonder meer worden behouden.

Een tractor die steeds van vorm verandert.

De geschiedenis in twaalf hoedanigheden.