Historik.

CLAAS historia börjar ute på landsbygden i lilla Clarholz-Heerde i östra delen av Westfalen. Eftersom fadern Franz Claas seniors familjeföretag hade det svårt ekonomiskt bestämde sig den bara 25 år gamla sonen August Claas för att grunda ett eget litet företag på sommaren 1913. Tillsammans med sina bröder Bernhard, Franz junior och Theo Claas började han tillverka självbindare hemma på gården. Året därpå gick bröderna med i företaget, som de från och med nu kallade ”Bröderna CLAAS”.

Ett stort problem med självbindarna var att knytningen inte var pålitlig. August Claas började därför arbeta intensivt med själva hjärtat i självbindaren, nämligen knytapparaten. 1921 konstruerade han en egen knytare, som fick företagets första patent med numret 372140. Med detta avgörande patent på den "flytande övre käften" 1923 förbättrades knytningens pålitlighet avsevärt. De pålitliga självbindarna från CLAAS utvecklades snabbt till en bästsäljare som gjorde det lilla företaget från Harsewinkel berömt.

Uppmuntrade av framgången med knytaren började bröderna Claas arbeta på nya uppfinningar mot slutet av 1920-talet. De var särskilt fascinerade av de nya skördetröskorna som började komma ut på den amerikanska marknaden, men som hittills aldrig hade fungerat i Europa. De utvecklade en egen fungerande modell som testades och såldes 1936 på en gård i Zschernitz. Därmed hade den första europeiska skördetröskan sett dagens ljus. MDB började serietillverkas 1937. Fram till 1943, då tillverkningen avbröts på grund av kriget, tillverkades ca 1400 maskiner.

MDB hade bevisat att skördetröskor fungerade i Europa. År 1942 började CLAAS utveckla en ny typ av skördetröska, som man kallade SUPER. Det unika med denna maskin var det patenterade trösksystemet med inmatning av grödan från sidan och avläggning bakåt i körriktningen, vilket gjorde att tröskan kunde bogseras rakt bakom traktorn, utan något sidodrag. SUPER såldes över hela världen som ”all-tröskan” och blev med över 65 000 tillverkade enheter CLAAS mest tillverkade skördetröska. I tre årtionden utgjorde SUPER grundpelaren i CLAAS tillverkning av skördetröskor.

Medan den bogserade skördetröskan SUPER fortfarande tillverkades började CLAAS redan arbeta på en självgående skördetröska. På företagets grundare August Claas födelsedag den 15 december 1952 presenterades HERCULES, den första självgående skördetröskan, som sedan kom ut på marknaden året därpå. Men eftersom namnet HERCULES redan var varumärkesskyddat döptes den redan samma år om till SF (från tyskans Selbstfahrer = självgående). På grund av sin höga prestanda och mångsidighet var SF först och främst intressant för stora lantbruk och entreprenörer. SF lade dessutom grunden för alla de efterföljande modellerna av självgående skördetröskor från CLAAS.

Vid mitten av 1950-talet steg efterfrågan på skördetröskor så kraftigt, att man inte längre kunde få tag på tillräckligt med personal i Harsewinkel. Därför bestämde man sig för att bygga en ny fabrik på den före detta flygplatsen Mönkeloh i utkanten av Paderborn. 1955 påbörjades bygget, samtidigt som de nya medarbetarna utbildades. Den första produktionshallen på 3500 m² stod klar på sommaren 1956, och i oktober 1956 påbörjades tillverkningen i fabriken, som snabbt blev till ett viktigt centrum för CLAAS.

Redan 1958 lades grunden till CLAAS första utländska fabrik i Metz i franska Lorraine. Fabriken blev det nya hemmet för CLAAS halmpressar och en tydlig signal för den nära relationen till grannlandet Frankrike. Metz centrala placering mellan två stora marknader var ett starkt argument för att förse de europeiska lantbruken med pressar härifrån. Stadens utmärkta anknytning till det centraleuropeiska järnvägsnätet var också ett plus. Metz hade även en mängd kvalificerade arbetare att erbjuda. I Lorraine fanns massor med välutbildade personer, som dessutom ofta var tvåspråkiga och därför passade perfekt för det fransk-tyska samarbetet.

Under det ekonomiska uppsvinget efter 1945 växte CLAAS snabbt till världens ledande tillverkare av skördetröskor. Men när högkonjunkturen tog slut sjönk efterfrågan på lantbruksmaskiner drastiskt, så att CLAAS fick lägga upp en helt ny företagsstrategi. Genom att köpa upp företagen Bautz och Speiser 1969 och 1970 utökade CLAAS sitt produktutbud med slåtterbalkar, vändare, strängläggare, självlastande vagnar och fälthackar. Så utvecklades CLAAS från att bara tillverka skördetröskor till att bli en skördespecialist med brett utbud.

Med DOMINATOR satte CLAAS helt nya internationella standarder för tillverkning av skördetröskor. Den började skörda redan på sommaren 1970, eftersom den utvecklades enligt simultaneous engineering-processen, under vilken utvecklingen och tillverkningen sker näst intill samtidigt. 1971 lanserades den slutligen på marknaden. Den nya modulära konstruktionen ökade effektiviteten och minskade tillverkningskostnaderna betydligt. DOMINATOR hade dessutom designats för den globala marknaden och kunde tack vare ”multi-crop-tröskslagskorna” anpassas till de olika grödorna världen över. Under de kommande åren utvecklades den till en av de mest sålda skördetröskemodellerna.

År 1988 lanserade CLAAS QUADRANT 1200 – företagets första stora balpress för fyrkantsbalar. Denna balpress var specialutvecklad för stora lantbruk och entreprenörer och kunde pressa upp till 30 ton halm per timme. Den pressade balar som vägde upp till 360 kg och som var 0,70 m höga, 1,20 m breda och mellan 1 och 2,50 m på längden, vilket passade perfekt för europeiska transportmått. Den goda lönsamheten gjorde snabbt QUADRANT till favoritvalet för professionella entreprenörer och samverkande lantbruk. Arbetet på fältet klarades av snabbare och den tog inte upp så mycket förvaringsutrymme, vilket gjorde den ännu mer populär.

År 1993 presenterade CLAAS en banbrytande innovation inom lantbrukstekniken: XERION, en traktor vars mångsidighet redan från början fick den att sticka ut från de vanliga traktorerna. De fyra lika stora hjulen, den steglösa transmissionen, den höga motoreffekten och en mängd andra unika egenskaper gör XERION perfekt för en rad olika användningsområden. Sedan den började serietillverkas 1997 har XERION etablerat sig som en viktig faktor inom den internationella lantbrukstekniken.

Med LEXION tog CLAAS steget mot helt nya kapacitetsklasser. Den kombinerade trösksystemet APS med avskiljningssystemet ROTO PLUS och skapade så det revolutionerande APS HYBRID SYSTEM. Andra effektivetsökande komponenter, som den nydesignade hytten med högre komfort för föraren och den intelligenta datorn CEBIS som tog över många av förarens uppgifter, fulländade den nya toppklassen. Även styrsystemen LASER PILOT och GPS PILOT bidrog till att öka effektiviteten ordentligt, eftersom de underlättade styrningen av skördetröskan avsevärt.

De politiska omvälvningarna i början av 1990-talet öppnade upp nya möjligheter för CLAAS, framför allt österut. CLAAS är den enda tillverkaren från västvärlden som ända sedan 1969 varit verksam i Ungern och som än idag har ett gott rykte i Östeuropa, mycket tack vare detta tidiga engagemang. Denna speciella relation ledde också till att CLAAS 1997 tog över en fabrik i Törökszentmiklos, som man tidigare hade levererat viktiga komponenter och delar till. Idag är CLAAS Hungaria den största tillverkaren av lantbruksteknik i hela Ungern, med runt 800 fast anställda medarbetare. I Törökszentmiklos utvecklas och tillverkas samtliga trumslåttermaskiner och skärbord från CLAAS.

CLAAS har en lång historia i Nordamerika som går tillbaka ända till 1950-talet, då man exporterade sina första maskiner till regionen. Det första stora steget på den nordamerikanska kontinenten tog CLAAS 1965 i samarbete med Ford. För att förbättra försäljningen grundade CLAAS 1979 dessutom ett marknadsförings- och distributionsbolag, som sedan 1981 har sitt säte i Columbus, Indiana. På slutet av 1990-talet tog CLAAS ännu ett viktigt steg på den nordamerikanska marknaden. 1997 började företaget samarbeta med Caterpillar och 1999 öppnade de en egen skördetröskefabrik tillsammans i Omaha i Nebraska. 2002 tog sedan CLAAS över fabriken helt.

År 2002 fick CLAAS plötsligt en oväntad chans när den renommerade traktortillverkaren Renault Agriculture bjöds ut till försäljning. Till sist ledde det till att de båda storföretagen gick ihop. Inför den franska mässan Sima 2003 skrev Helmut Claas och Patrick Faure under det avgörande avtalet i Paris. CLAAS blev först delägare i Renault Agriculture, för att sedan steg för steg helt ta över den traditionsrika traktorfabriken i Le Mans. Renaults orange ersattes av CLAAS ljusgröna färg och CLAAS kunde äntligen uppfylla sin gamla dröm om en egen traktor. På så vis uppfyllde CLAAS ett viktigt mål: företaget gick från att vara en skördespecialist till ett internationellt företag med ett komplett lantbrukstekniksegment.

CLAAS gick in på den ryska marknaden för första gången 1992 genom att exportera begagnade maskiner. 1996 öppnades ett säljkontor i Moskva, som 2006 gav upphov till distributionsbolaget OOO CLAAS Vostok. 2005 började CLAAS tillverka skördetröskor i Krasnodar i södra Ryssland.

År 2014 förvärvade CLAAS en majoritetsandel i det kinesiska lantbrukstekniksföretaget Shandong Jinyee Machinery Manufacture Co. Ltd. (Jinyee). Företaget heter idag CLAAS Agricultural Machinery (Shandong) Co. Ltd. och tillverkar olika skördemaskiner i fabriken i Gaomi, särskilt för majs- och veteskörd. Maskinerna tillverkas främst för den kinesiska marknaden, både under namnet CLAAS och det inhemska märkesnamnet CHUNYU. Företaget har ett omfattande sälj- och servicenätverk i Kinas centrala och norra delar. CLAAS har dessutom varit verksam i Kina ända sedan 2012 genom sälj- och serviceföretaget CLAAS Agricultural Machinery Trading (Beijing) Co., Ltd.

Redan 1994 grundade CLAAS affärsenheten AGROCOM, i vilken man några år senare integrerade Klöpper & Wiege, den på den tiden ledande leverantören av lantruksmjukvara. Idag har CLAAS slagit samman all sin elektronik-kapacitet i det nya dotterbolaget E-Systems. Sedan 2017 utvecklar det nya elektronikcentret i Dissen i Niedersachsen innovativa lösningar för framtidens moderna lantbruk.

År 2019 bröt CLAAS än en gång ny mark inom tillverkningen av skördetröskor genom att helt nydesigna sin största skördetröska, LEXION. LEXION blev nu intelligentare och effektivare än någonsin och satte helt nya standarder. Jämfört med den föregående modellen ökades skördekapaciteten hos den nya toppmodellen med imponerande 25 procent. LEXION 8900 är flaggskeppet i serien. LEXION 8700 och 8800 garanterar ännu högre kapacitetsreserver än sina föregångare tack vare ökad motoreffekt och anpassad tröskteknik. Nya LEXION 8600 imponerar med stabil kapacitet under alla skördeförhållanden och är ett ekonomiskt bra alternativ.

År 2021 fortsatte CLAAS sin skördetekniksoffensiv, som påbörjades 2019, med 20 nya skördetröskor i modellserien TRION. I den toppmoderna modellserien TRION ingår förutom skakartröskor med 5 och 6 skakar även tröskor med enkel- och dubbelrotor samt flera varianter med utförandena TERRA TRAC och MONTANA. På så vis får man ett unikt brett utbud av varianter och utföranden för denna klass av skördetröskor. Den nya TRION utgör en ny milstolpe för CLAAS skördetröskor, eftersom den kan anpassas till alla marknader, kundsegment och alla typer av grödor. Trion kombinerar maximal skördekapacitet med enkelt handhavande på ett kundvänligt sätt – för varje lantbruk och för alla förhållanden. Kort sagt: TRION – Fits your farm.

Med den nya modellserien XERION 12 introducerar CLAAS två kompromisslöst starka specialister i traktorernas högsta effektklass. De två modellerna över XERION 4200 - 5000 utmärker sig främst genom det högeffektiva lågvarvtals-drivningskonceptet 2.0, förarassistanssystemet CEMOS, ett enormt hydraulpumpflöde på upp till 537 l/min samt en ny hytt med gott om utrymme och fyrpunktsfjädring. Varianten TERRA TRAC är dessutom utrustad med nyutvecklade, stötdämpade bandställ från CLAAS Industrietechnik. Därför är de här modellerna bättre än någonsin – med högre lönsamhet, starkare dragkraft, högre komfort och bättre assistans.