Zgodovina.

Zgodovina podjetja CLAAS se je začela na lagodnem podeželskem posestvu Clarholz-Heerde v vzhodni Vestfaliji. Zaradi finančnih težav v družinskem podjetju očeta Franza Claasa starejšega se je mladi August Claas poleti 1913, star je bil le 25 let, odločil ustanoviti lastno malo podjetje. S svojimi brati Bernhardom, Franzem mlajšim in Theom je na domači kmetiji začel z izdelavo vezalnikov slame za kmetijske potrebe. V prihodnjem letu so se bratje tudi uradno pridružili podjetju, ki se je od takrat imenovalo »Gebrüder Claas«, kar pomeni »Bratje Claas«.

Nezanesljiva vezava je predstavljala bistveno težavo pri delovanju vezalnikov slame. August Claas se je intenzivno ukvarjal z vozlalnim aparatom, osrednjim delom vezalnika slame. Leta 1921 je razvil lasten vozlalnik, ki je kot prvi patent podjetja dobil številko 372140. Odločilni patent za »delno vrtljivo zgornje prijemalo« je leta 1923 bistveno izboljšal zanesljivost vezave vozlalnika. Zanesljivi vezalniki slame iz hiše CLAAS so postali prodajna uspešnica in zaščitni znak podjetja iz Harsewinkla.

Na krilih uspeha svojega vozlalnika so se bratje Claas v poznih 1920-ih letih osredotočili na nove razvojne možnosti. Posebej so jih prevzeli kombajni, delujoči v Ameriki, ki pa do tedaj v Evropi niso delovali. Razvili so lasten delujoč model, ki so ga leta 1936 uspešno preskusili na kmetiji v Zschernitzu in ga tudi prodali. To je bilo rojstvo prvega evropskega kombajna. Serijska proizvodnja MDB se je začela leta 1937. Do leta 1943, ko se je proizvodnja osredotočala na vojno, je bilo izdelanih približno 1400 strojev.

Sistem MDB je pokazal, da mlatenje v Evropi deluje. Leta 1942 je podjetje CLAAS začelo z razvojem novega tipa kombajnov: SUPER. Ta stroj je uporabljal edinstven patentirani postopek mlatenja s prečnim in vzdolžnim pretokom, ki je omogočil, da je stroj brez vleke s strani ravno sledil traktorju. Kombajn SUPER je bil po vsem svetu prodajan kot »mlatilni stroj za vse« in z več kot 65.000 izdelanimi stroji spada med največkrat izdelane kombajne podjetja CLAAS. Več kot tri desetletja je model SUPER predstavljal nosilni steber izdelave kombajnov podjetja CLAAS.

Že med proizvodnjo vlečenega kombajna SUPER je podjetje CLAAS začelo z razvojem samovozečega kombajna. Ob rojstnem dnevu ustanovitelja podjetja Augusta Claasa je bil 15. decembra 1952 predstavljen prvi samovozeči kombajn HERCULES, ki je leto kasneje prišel na trg. Ker je bila blagovna znamka HERCULES že zaščitena, so ga še isto leto nadomestili s »SF« (Selbstfahrer oz. samovozen). Model SF je bil zaradi svoje zmogljivosti in vsestranskosti zanimiv predvsem za velike kmetije in izvajalce, a je prav tako postavil temelje za naslednje samovozeče modele kombajnov podjetja CLAAS.

V sredini 1950-ih let je povpraševanje po kombajnih tako strmo naraslo, da ga podjetje ni moglo dohajati z dovolj zaposlenimi v Harsewinklu. Tako so se odprle nove proizvodne lokacije na nekdanjem letališču Mönkeloh na obrobju Paderborna, kjer so se leta 1955 začela gradbena dela skupaj z izobraževanjem novih sodelavcev. Prva proizvodna hala s površino 3500 m² je bila dokončana v poletju 1956, oktobra 1956 je tovarna uradno začela s proizvodnjo in hitro pridobila velik pomen za CLAAS.

Že leta 1958 je CLAAS postavil prvi obrat v tujini v lorenskem Metzu. Obrat je postal nov dom za balirke za slamo in predstavljal jasno znamenje, ki govori o tesni povezavi s sosednjo Francijo. Zaradi centralne lege med dvema velikima trgoma je podjetje imelo zadosten argument, da od tu evropske trge hitro oskrbuje z balirkami. Še eno prednost je predstavljala odlična povezava z osrednjeevropskim železniškim omrežjem. V Metzu je bilo na voljo tudi dovolj kvalificiranega kadra. V Loreni je bil delovni trg poln dobro izobraženih delavcev, ki so pogosto obvladali dva jezika in so bili tako popolni za nemško-francoske načrte podjetja.

Obdobje po letu 1945 je bilo za podjetje CLAAS obdobje hitre gospodarske rasti, s katero je postalo svetovni vodilni proizvajalec kombajnov. Ko pa se je gospodarski razcvet končal, je povpraševanje po kmetijskih strojih močno upadlo. Zato se je moralo podjetje CLAAS ponovno strateško usmeriti. Z nakupom podjetij Bautz in Speiser v letih 1969 in 1970 je podjetje razširilo ponudbo svojih produktov na kosilnice, obračalnike, zgrabljalnike, nakladalne prikolice in silažne kombajne. Tako se je podjetje CLAAS iz proizvajalca kombajnov razvilo v specialista za žetev širokega spektra.

S serijo DOMINATOR je CLAAS postavil nove mejnike na mednarodnem trgu kombajnov. Že poleti 1970 je bil uporabljen na prvi žetvi, razvoj pa je potekal po postopku simultanega inženiringa, pri katerem razvoj in proizvodnja potekata skoraj istočasno. Leta 1971 je serija prišla na trg. Nova modularna zasnova po principu modularnega sestavljanja je pripeljala do izboljšane racionalizacije in izjemnega znižanja stroškov v proizvodnji. Poleg tega je bila serija DOMINATOR razvita za globalne trge in se je z mlatilnimi košarami »Multi-Crop« lahko prilagodila na različne rastlinske vrste. V naslednjih letih je to postal eden najbolj prodajanih modelov kombajnov.

Leta 1988 je pri podjetju CLAAS prišlo do uvedbe balirke QUADRANT 1200 - prve velike balirke za pravokotne bale. Balirka je bila zasnovana posebej za velike kmetije in izvajalce z zmogljivostjo obdelave do 30 ton slame na uro. Omogočala je stiskanje bal s težo do 360 kg in do 0,70 metra v višino, 1,20 metra v širino in od 1 metra do 2,50 metra v dolžino, idealne mere za transport v Evropi. Zaradi svoje produktivnosti je balirka QUADRANT hitro postala priljubljena balirka za profesionalne izvajalce in kmetijska podjetja. S to balirko je bilo polje hitro izpraznjeno in potrebno je bilo manj prostora za skladiščenje, zaradi česar je kmalu postala še bolj priljubljena.

Leta 1993 je podjetje CLAAS predstavilo prelomno inovacijo na področju delovnih strojev: Traktor XERION je zaradi svoje prilagodljivosti že od začetka bistveno drugačen od običajnih traktorjev. Ima štiri enako velika kolesa, brezstopenjski menjalnik, močan motor in številne druge lastnosti, zaradi katerih je XERION kot nosilno vozilo primeren za raznovrstno uporabo. Od začetka serijske proizvodnje leta 1997 se je XERION razvil v pomembnega akterja na mednarodnem trgu kmetijske tehnike.

Z modelom LEXION je CLAAS predstavil povsem nove razrede zmogljivosti. Mlatilni sistem APS je podjetje združilo s sistemom za ločevanje preostanka zrnja ROTO PLUS in tako ustvarilo revolucionarni APS HYBRID SYSTEM. Za povečanje zmogljivosti v tem novem kraljevskem razredu so zaslužne še druge komponente, kot sta predelana kabina z več udobja za voznika in inteligentni računalnik CEBIS, ki je opravil veliko dela namesto voznika. Tudi krmilna sistema LASER PILOT in GPS PILOT sta bistveno olajšala krmiljenje kombajna in tako prispevala k povečanju učinkovitosti.

S padcem berlinskega zidu v začetku 1990-ih let je podjetje CLAAS nove poslovne priložnosti iskalo predvsem na vzhodu. Že leta 1969 je bilo CLAAS edino aktivno dejavno in uspešno zahodno podjetje na Madžarskem, predvsem ta zgodnji angažma pa je odločilno prispeval k današnji uspešnosti podjetja v Vzhodni Evropi. Na podlagi te posebne povezave je leta 1997 prišlo do prevzema obstoječega proizvodnega obrata v Törökszentmiklosu, ki jo je CLAAS že pred tem oskrboval s pomembnimi komponentami in deli. Danes je CLAAS Hungaria največji proizvajalec kmetijske tehnike na Madžarskem in približno 800 sodelavkam in sodelavcem ponuja zanesljivo delovno mesto. V Törökszentmiklosu CLAAS razvija in izdeluje bobnaste kosilnice ter adapterje.

Ende der 1990er-Jahre unternahm CLAAS einen weiteren bedeutenden Schritt auf dem nordamerikanischen Markt. Im Jahr 1997 schloss sich das Unternehmen mit Caterpillar zusammen und eröffnete 1999 in Omaha, Nebraska, ein eigenes Mähdrescherwerk, das es 2002 schließlich vollständig übernahm. CLAAS hat in Nordamerika eine lange Historie, die bis in die 1950er-Jahre zurückreicht, als die ersten Maschinen in die Region exportiert wurden. Den ersten großen Schritt auf dem nordamerikanischen Kontinent unternahm CLAAS in Kooperation mit Ford im Jahr 1965. Um den Vertrieb zu stärken, gründete CLAAS 1979 zudem eine eigene Marketing- und Vertriebsgesellschaft, die seit 1981 in Columbus, Indiana, ansässig ist.

Leta 2002 se je podjetju CLAAS odprla izjemna priložnost, ko je postala naprodaj ugledna družba za proizvodnjo traktorjev Renault Agriculture. Prišlo je do velike poroke med obema družbama. Pred francoskim sejmom Sima 2003 je Helmut Claas s Patrickom Faurejem v Parizu sklenil odločilen posel – najprej za sodelovanje z družbo Renault Agriculture, nato pa v več sledečih korakih za popoln prevzem obrata za proizvodnjo traktorjev v Le Mansu z bogato tradicijo. Tako je Renaultova oranžna postala svetleča zelena in dolgo negovane sanje o lastnem traktorju so za CLAAS končno postale resničnost. Tako je CLAAS prispel na pomemben cilj: Podjetje se je iz specialista za žetev prelevilo v mednarodnega velikana.

Na ruski trg je podjetje CLAAS prvič vstopilo leta 1992 z izvozom rabljenih strojev. Leta 1996 so se odprle prve prodajalne v Moskvi, iz katerih izhaja leta 2006 ustanovljeno podjetje za prodajo OOO CLAAS Vostok. Leta 2005 je CLAAS otvoril proizvodni obrat za kombajne v Krasnodarju na jugu Rusije.

Leta 2014 je podjetje CLAAS pridobilo večino v kitajskem kmetijskem proizvodnem podjetju Shandong Jinyee Machinery Manufacture Co. Ltd. (Jinyee). Podjetje danes posluje z imenom CLAAS Agricultural Machinery (Shandong) Co. Ltd. in v mestu Gaomi izdeluje različne žetvene stroje predvsem za spravilo koruze in pšenice. Izdelava pod znamko CLAAS ter domačo blagovno znamko CHUNYU poteka predvsem za kitajski trg. Podjetje ima obsežno distribucijsko in servisno mrežo v osrednjem in severnem delu Kitajske. Na Kitajskem je podjetje prisotno že od leta 2012 s prodajno in servisno družbo CLAAS Agricultural Machinery Trading (Beijing) Co., Ltd.

Že leta 1994 je CLAAS ustanovil poslovni sektor AGROCOM, v katerega se je nekaj let kasneje vključil takrat vodilni ponudnik kmetijske programske opreme Klöpper & Wiege. Danes podjetje CLAAS združuje vse svoje moči na področju elektronike v svojem hčerinskem podjetju E-Systems. Od leta 2017 v novem središču v Dissnu v spodnji Saški razvija inovativne rešite za sodobno kmetijstvo prihodnosti.

Leta 2019 je CLAAS ponovno zasnoval dimenzije svojih kombajnov. Podjetje je povsem na novo razvilo osnovo svojega največjega kombajna LEXION. Je inteligentnejši in učinkovitejši kot kdajkoli prej, zato znova postavlja mejnike. V primerjavi s predhodnim modelom je bila donosnost žetve najboljšega modela izboljšana za navdušujočih 25 odstotkov. Paradni konj serije je LEXION 8900. Oba modela LEXION 8700 in 8800 zaradi povečane moči motorja in prilagojene procesne tehnologije zagotavljata še večje rezerve moči kot njuni predhodniki. Novi LEXION 8600 zaokroža ponudbo in v vseh pogojih žetve navdušuje s svojo ekonomičnostjo in dobrim pretokom.

Z 20 novimi kombajni serije TRION je CLAAS svojo ofenzivo z modeli za žetveno tehniko, ki jo je začel leta 2019, v letu 2021 nadaljeval. Najsodobnejša serija TRION poleg strojev s 5 in 6 pretresali vključuje tudi hibridni kombajn z enojnim in dvojnim rotorjem ter več izvedbami TERRA TRAC in MONTANA. Tako je na voljo več variant in možnosti opreme, ki jim v tem razredu kombajnov ni para. Novi kombajn TRION tako predstavlja še en mejnik v genetiki kombajnov CLAAS, saj je prilagodljiv na vsak trg, vsak segment strank in vrsto žit in rastlin. Maksimalno učinkovito mlatenje in preprosto, na stranko osredotočeno rokovanje, je možno za vsako kmetijo in vse pogoje. Če povzamemo: TRION – Fits your farm.

Z novo serijo XERION 12 CLAAS predstavlja brezkompromisno zmogljive specialiste v najvišjem razredu zmogljivosti traktorjev. Dva modela nad XERION 4200 - 5000 odlikujejo visoko učinkoviti pogonski koncept nizke hitrosti 2.0, sistem za pomoč vozniku CEMOS, izjemna zmogljivost hidravličnih črpalk do 537 l/min in nova kabina z veliko prostora in štiritočkovnim vzmetenjem, izvedba TERRA TRAC pa vključuje na novo razvita blažena gosenična podvozja podjetja CLAAS Industrietechnik. Zato ponujata največ zmogljivosti doslej: večjo donosnost, večjo vlečno moč, večje udobje in okrepljeno pomoč.