Istoric.

Povestea companiei CLAAS începe în liniștita comunitate agricolă Clarholz-Heerde din Westfalia de Est. În vara anului 1913, la vârsta de doar 25 de ani, tânărul August Claas a văzut că afacerea de familie a tatălui său, Franz Claas senior, se confruntă cu dificultăți financiare și a decis să înființeze propria sa mică afacere. Împreună cu frații săi Bernhard, Franz junior și Theo Claas, a început să producă legători agricoli pentru paie la ferma lor de acasă. În anul următor, frații s-au alăturat oficial companiei, care a devenit apoi cunoscută sub numele de „Claas Brothers”.

Legarea instabilă a fost o problemă majoră a primelor dispozitive de legare a paielor. Pentru a rezolva această problemă, August Claas a lucrat intensiv la mecanismul central al legătorului de paie, înnodatorul. În 1921, el a dezvoltat propriul înnodator, pentru care compania a primit primul său brevet, nr. 372140, în 1923. Brevetul „cârligul de înnodare cu falcă superioară flotantă” a îmbunătățit considerabil fiabilitatea de legare a înnodatorului. Legătoarele de paie fiabile CLAAS au devenit bestseller-uri și produsul emblematic al companiei cu sediul în Harsewinkel.

Încurajați de succesul înnodătorului lor, frații Claas și-au îndreptat atenția spre noi proiecte la sfârșitul anilor 1920. Ei au fost fascinați în special de apariția în America a combinei de recoltat, care nu funcționase niciodată în Europa. Ei au dezvoltat propriul model funcțional, care a fost testat cu succes și vândut la o fermă din Zschernitz, Germania, în 1936, marcând astfel nașterea primei combine europene. Producția în serie a MDB a început în 1937. Au fost construite aproximativ 1.400 de utilaje până când producția a fost întreruptă în 1943 din cauza războiului.

MDB a demonstrat că recoltarea cu combine a funcționat în Europa. În 1942, CLAAS a început să dezvolte un nou tip de combină de recoltat, SUPER. O caracteristică unică a acestui utilaj a fost sistemul de treierat patentat cu flux transversal și longitudinal în formă de L, care permitea ca utilajul să fie tractat direct în spatele tractorului, fără tracțiune laterală. SUPER a fost vândut în întreaga lume ca „mașină de recoltat cu destinație generală” și, cu peste 65.000 de unități construite, a devenit cea mai produsă familie de combine CLAAS. Timp de trei decenii, SUPER a fost pilonul principal al producției de combine de recoltat la CLAAS.

În timp ce combina de recoltat SUPER tractată era încă în producție, CLAAS a început să dezvolte o combină autopropulsată. HERCULES, prima combină de recoltat autopropulsată, a fost prezentată cu ocazia zilei de naștere a fondatorului companiei, August Claas, la 15 decembrie 1952 și a fost lansată pe piață în anul următor. Întrucât numele HERCULES era deja o marcă înregistrată, acesta a fost înlocuit cu „SF” (pentru termenul german de „mașină autopropulsată”) în același an. Cu performanțele sale excelente și versatilitatea sa, SF a fost deosebit de atractivă pentru fermele mari și pentru antreprenori și a pus bazele pentru următoarele combine de recoltat autopropulsate ale CLAAS.

La mijlocul anilor 1950, cererea de combine de recoltat a crescut atât de mult încât cerințele de forță de muncă din Harsewinkel nu au mai putut fi satisfăcute. S-a luat decizia de a construi o nouă unitate de producție pe terenul fostului aeroport Mönkeloh de la periferia orașului Paderborn, unde lucrările de construcție au început în 1955 și, în același timp, au fost instruiți noi angajați. Prima hală de producție, cu o suprafață de 3.500 m², a fost finalizată în vara anului 1956, iar fabrica a început oficial producția în octombrie 1956, ceea ce a transformat-o rapid într-o locație importantă pentru CLAAS.

Piatra de temelie pentru prima fabrică CLAAS din afara Germaniei a fost pusă în 1958 la Metz, Lorraine. Fabrica a devenit noul sediu al preselor de balotat paie CLAAS și un simbol clar al relației strânse dintre Germania și vecina sa Franța. Situat central între aceste două piețe majore, Metz este locul perfect pentru a furniza rapid prese de balotat pentru fermierii și antreprenorii din întreaga Europă. Legătura excelentă a orașului cu rețeaua feroviară din Europa Centrală a fost un alt avantaj. Metz oferea, de asemenea, o forță de muncă vastă și calificată. Piața forței de muncă din Lorraine era plină de oameni foarte calificați, adesea bilingvi, ideali pentru acest proiect franco-german.

În anii miracolului economic de după 1945, CLAAS a crescut rapid, devenind principalul producător mondial de combine de recoltat. Cu toate acestea, atunci când boom-ul economic a luat sfârșit, cererea de utilaje agricole a scăzut brusc, ceea ce a determinat CLAAS să își schimbe strategia corporativă. Odată cu achiziționarea Bautz și Speiser în 1969 și 1970, CLAAS și-a extins gama de produse pentru a include cositoare, utilaje pentru afânat și împrăștiat, remorci încărcătoare și utilaje de recoltat furaje. Acest lucru a transformat CLAAS dintr-un producător exclusiv de combine de recoltat în specialist în utilaje de recoltare cu o gamă largă de produse.

Cu DOMINATOR, CLAAS a stabilit noi standarde în construcția de combine de recoltat internaționale. Acest utilaj, utilizat pentru prima dată în câmp pentru recolta de vară din 1970, a fost dezvoltat într-un timp foarte scurt, folosind abordarea ingineriei simultane, în care procesele de dezvoltare și de producție se desfășoară, în esență, în paralel. În cele din urmă, a fost lansată pe piață în 1971. Noul design modular a crescut semnificativ eficiența și a redus costurile de producție. DOMINATOR a fost proiectat, de asemenea, cu gândul la piețele globale, deoarece capabilitatea sa Multi-crop însemna că puteau fi adaptate la o gamă largă de culturi în întreaga lume. În anii care au urmat, DOMINATOR a devenit una dintre cele mai bine vândute combine de recoltat din lume.

În 1988, CLAAS a lansat QUADRANT 1200 - prima presă de balotat pentru baloți paralelipipedici. Concepută special pentru fermele mari și pentru antreprenori, această presă de balotat a oferit o producție de până la 30 tone de paie pe oră. Producea baloți cu o greutate de până la 360 kg și cu o înălțime de 0,70 m, o lățime de 1,20 m și o lungime cuprinsă între 1,00 și 2,50 m, perfect adaptate la dimensiunile europene de transport rutier. Datorită rentabilității sale, QUADRANT a devenit rapid presa de balotat aleasă de antreprenorii profesioniști și de exploatațiile agricole multiple. A permis o curățare mai rapidă a câmpului și a ocupat mai puțin spațiu de depozitare, ceea ce i-a sporit și mai mult popularitatea.

În 1993, CLAAS a dezvăluit o inovație revoluționară în domeniul utilajelor agricole: XERION, un tractor a cărui versatilitate l-a diferențiat încă de la început de tractoarele convenționale. Cu cele patru roți de dimensiuni egale, transmisia continuu variabilă, puterea mare a motorului și multe alte caracteristici unice, XERION este un tractor ideal pentru o gamă largă de aplicații. De când a intrat în producția de serie, în 1997, XERION a devenit un jucător important în tehnologia agricolă internațională.

Cu LEXION, CLAAS a intrat într-o clasă de performanță complet nouă. Acest utilaj a combinat sistemul de treierat APS cu sistemul de separare a boabelor ROTO PLUS pentru a crea revoluționarul APS HYBRID SYSTEM. Alte caracteristici de creștere a performanței, cum ar fi cabina reproiectată și computerul de bord inteligent CEBIS, care a oferit operatorului un confort sporit și efort redus, au completat această nouă clasă premium. Sistemele de direcție LASER PILOT și GPS PILOT au crescut, de asemenea, semnificativ eficiența acestui utilaj, făcând combina de recoltat mult mai ușor de controlat.

Schimbările politice de la începutul anilor 1990 au deschis noi oportunități de vânzări pentru CLAAS, în special în Europa de Est. CLAAS a fost singurul producător occidental care a operat cu succes în Ungaria din 1969 și încă își datorează în parte buna reputație în Europa de Est acestei implicări timpurii. Această relație specială a dus la achiziționarea unei fabrici de producție existente în Törökszentmiklos în 1997, pe care CLAAS o furniza deja cu componente și piese cheie. În prezent, CLAAS Hungaria este cel mai mare producător de utilaje agricole din Ungaria și oferă locuri de muncă sigure pentru aproximativ 800 de persoane. Toate cositoarele cu tambur și hederele CLAAS sunt dezvoltate și fabricate la Törökszentmiklos.

La sfârșitul anilor 1990, CLAAS a făcut alți pași importanți pe piața nord-americană. În 1997, compania a fuzionat cu Caterpillar, iar în 1999 și-a deschis propria fabrică de combine de recoltat în Omaha, Nebraska, pe care a preluat-o complet în 2002. CLAAS are o istorie îndelungată în America de Nord, care datează din anii 1950, când a exportat primele sale utilaje în regiune. CLAAS a făcut primul pas important pe continentul nord-american în 1965, în colaborare cu Ford. Pentru a consolida vânzările, CLAAS și-a înființat propria companie de marketing și vânzări în 1979, care are sediul în Columbus, Indiana, din 1981.

În 2002, CLAAS a avut o oportunitate neașteptată atunci când renumitul producător de tractoare Renault Agriculture a fost scos la vânzare. Cele două companii au fuzionat în cele din urmă. Helmut Claas și Patrick Faure au încheiat afacerea la Paris, în perioada premergătoare târgului francez Sima din 2003. CLAAS a achiziționat inițial o participație la Renault Agriculture și apoi a preluat în mai multe etape fabrica de tractoare din Le Mans, cu o bogată tradiție. Portocaliul Renault a fost înlocuit cu verdele strălucitor al CLAAS, iar visul de lungă durată al CLAAS de a fabrica propriile tractoare a fost în sfârșit realizat. Prin acest pas, CLAAS a atins un obiectiv important: compania s-a extins cu succes de la un specialist în utilaje de recoltare la un producător internațional de tractoare de cursă lungă.

CLAAS a intrat pentru prima dată pe piața rusă în 1992 prin exportul de utilaje de ocazie. Aceasta a fost urmată în 1996 de deschiderea unui birou de vânzări la Moscova, din care a rezultat în 2006 societatea de vânzări OOO CLAAS Vostok. În 2005, CLAAS a deschis o unitate de producție de combine de recoltat în Krasnodar, în sudul Rusiei.

În 2014, CLAAS a achiziționat o participație majoritară în cadrul producătorului chinez de utilaje agricole Shandong Jinyee Machinery Manufacture Co. Ltd (Jinyee). Compania funcționează acum sub numele CLAAS Agricultural Machinery (Shandong) Co. Ltd. și produce diverse utilaje de recoltare, în special pentru porumb și grâu, la sediul din Gaomi. Utilajele sunt fabricate sub numele CLAAS și sub marca locală CHUNYU, în principal pentru piața chineză. Compania dispune de o rețea extinsă de vânzări și service în centrul și nordul Chinei. Din 2012, CLAAS este prezentă și în China cu propria companie de vânzări și service CLAAS Agricultural Machinery Trading (Beijing) Co., Ltd .

În 1994, CLAAS a înființat divizia AGROCOM, în care, câțiva ani mai târziu, a integrat cu succes Klöpper & Wiege, principalul furnizor de software agricol de la acea vreme. Astăzi, CLAAS și-a reunit toate punctele forte din sectorul electronic într-o nouă filială, E-Systems. Din 2017, aceasta dezvoltă soluții inovatoare pentru agricultura modernă a viitorului la noul centru de electronică din Dissen, Saxonia Inferioară.

În 2019, CLAAS s-a lansat din nou spre noi dimensiuni în construcția de combine de recoltat, prin refacerea completă a designului celei mai mari combine de recoltat, LEXION. Mai inteligentă și mai eficientă ca niciodată, LEXION a stabilit din nou standarde înalte. Modelul de vârf de gamă s-a lăudat cu o creștere impresionantă de 25% a randamentului de recoltare față de predecesorul său. Nava amiral a seriei este LEXION 8900, în timp ce LEXION 8700 și 8800 oferă rezerve de putere chiar mai mari decât predecesorii lor, datorită unor motoare mai puternice și tehnologiei îmbunătățite a proceselor. Noul LEXION 8600 completează gama și impresionează prin eficiența și debitul solid în orice condiții de recoltare.

În 2021, CLAAS a continuat campania de noi tehnologii de recoltare, pe care a lansat-o în 2019, cu 20 de combine noi din seria TRION. Gama de ultimă generație TRION include utilaje cu 5 și 6 scuturători, combine cu sistem de treierat hibrif cu unul și doi rotori, precum și mai multe versiuni TERRA TRAC și MONTANA. Rezultatul este o gamă de variante și echipamente care nu are rival în această clasă de combine de recoltat. Noul TRION marchează o altă etapă importantă în gama de combine de recoltat CLAAS, deoarece poate fi adaptat pentru a se potrivi fiecărei piețe, fiecărui segment de clienți și fiecărui tip de cultură și tip de cereale. TRION combină eficiența maximă a recoltării cu ușurința de operare într-un mod orientat către client - pentru fiecare fermă și pentru orice condiții. Pe scurt: TRION - se potrivește fermei dumneavoastră.

Cu noua serie XERION 12, CLAAS prezintă specialiști puternici și fără compromisuri în clasa de performanță de top a tractoarelor. Cele două modele superioare XERION 4200-5000 dispun de conceptul de acționare cu viteză redusă 2.0 extrem de eficient, de sistemul de asistență pentru operator CEMOS, de o putere enormă a pompei hidraulice de până la 537 l/min și de o nouă cabină spațioasă cu suspensie în patru puncte. Varianta TERRA TRAC este echipată în plus cu șenile cu amortizare nou dezvoltate de CLAAS Industrietechnik, ceea ce face ca aceste utilaje să fie mai puternice ca niciodată. Ca urmare, acestea oferă o rentabilitate mai mare, o putere de tracțiune mai mare, mai mult confort și mai multă asistență.