Povijest.

Priča tvrtke CLAAS počinje u mirnoj poljoprivrednoj zajednici Clarholz-Heerde u istočnoj Vestfaliji. Zbog financijskih poteškoća u obiteljskom poslu svog oca Franza Claasa seniora, mladi August Claas je u ljeto 1913. godine, sa samo 25 godina, odlučio pokrenuti vlastitu malu tvrtku. Sa svojom braćom Bernhardom, Franzom Juniorom i Theom Claasom počeo je proizvoditi vezače za slamu za poljoprivredu na njihovoj farmi. Sljedeće godine braća su se službeno pridružila tvrtki i od tada su je vodili pod nazivom „Gebrüder Claas“.

Nepouzdanost vezivanja bila je središnji problem vezača slame. August Claas tada se intenzivno bavio ključnim dijelom vezača slame, vezačem čvorova. Godine 1921. razvio je vlastiti vezač čvorova, koji je dobio prvi patent tvrtke pod brojem 372140. S odlučujućim patentom za „ograničeno zakretni gornji rub“ 1923. godine, sigurnost vezivanja vezača čvorova značajno je povećana. Pouzdani CLAAS vezači za slamu postali su najprodavaniji zaštitni znak tvrtke Harsewinkel.

Potaknuti uspjehom svojih vezača, braća Claas okrenula su se novim razvojima u kasnim 1920-ima. Posebno su ih fascinirali kombajni koji su nastajali u Americi, a koji do tada nisu radili u Europi. Razvili su vlastiti radni model, koji je uspješno testiran i prodan na imanju u Zschernitzu 1936. godine, označavajući rođenje prvog europskog kombajna. MDB je krenuo u serijsku proizvodnju 1937. Do prestanka proizvodnje 1943. zbog rata, proizvedeno je oko 1.400 strojeva.

MDB je dokazao da žetva kombajnom funkcionira u Europi. Od 1942. CLAAS je počeo razvijati novi tip kombajna, SUPER. Ono što je bilo jedinstveno kod ovog stroja bio je patentirani poprečno-uzdužni proces vršenja, koji je omogućio povlačenje stroja u ravnoj liniji iza traktora bez bočnog povlačenja. SUPER se prodavao diljem svijeta kao „univerzalna vršilica“ te je, s više od 65.000 proizvedenih jedinica, postao najproizvedenija serija kombajna CLAAS. Tri desetljeća serije SUPER bio je oslonac proizvodnje kombajna CLAAS.

Dok se vučeni kombajn SUPER još proizvodio, CLAAS je počeo razvijati samohodni kombajn. Na rođendan osnivača tvrtke Augusta Claasa, 15. prosinca 1952. predstavljen je prvi samohodni kombajn HERCULES, koji je sljedeće godine lansiran na tržište. Budući da je brend HERCULES već bio zaštićen zakonom o robnim znakovima, iste je godine zamijenjeno sa „SF“ (samohodno vozilo). Zbog svojih performansi i svestranosti, SF je bio posebno zanimljiv velikim tvrtkama i izvođačima radova te je postavio temelje za kasnije modele samohodnih kombajna CLAAS.

Sredinom 1950-ih, potražnja za kombajnima toliko je porasla da se potreba za osobljem u Harsewinkelu više nije mogla pratiti. Stoga je odlučeno izgraditi novi proizvodni pogon na lokaciji bivše zračne luke Mönkeloh u predgrađu Paderborna, gdje su građevinski radovi započeli 1955. godine i u isto vrijeme obučavani su novi zaposlenici. Prva proizvodna hala s površinom od 3.500 m² dovršena je u ljeto 1956. godine, a tvornica je službeno započela s proizvodnjom u listopadu 1956. godine, što ju je ubrzo učinilo važnom lokacijom za CLAAS.

Kamen temeljac za prvu CLAAS tvornicu u inozemstvu položen je u Metzu, Lorraine, 1958. godine. Tvornica je postala nova lokacija balirki i bila je vidljiv znak bliskog odnosa sa susjednom Francuskom. Središnji položaj između dvaju velikih tržišta bio je važan argument za brzu opskrbu europske poljoprivrede balirkama s ove lokacije. Izvrsna povezanost sa srednjoeuropskom željezničkom mrežom bila je dodatna prednost. Metz je također nudio dobar izbor kvalificiranih radnika. Tržište rada u Lorraineu bilo je puno obrazovanih ljudi koji su često govorili dva jezika i stoga su bili idealni za njemačko-francuski projekt.

U godinama gospodarskog čuda nakon 1945. CLAAS je doživio brzi uspon i postao vodeći svjetski proizvođač kombajna. No kad je gospodarski procvat došao kraju, potražnja za poljoprivrednim strojevima naglo je pala. To je dovelo do strateškog prestrojavanja u tvrtki CLAAS. Kupnjom poduzeća Bautz und Speiser 1969. i 1970. godine, tvrtka je proširila svoj asortiman proizvoda na kosilice, okretače, grablje, utovarne prikolice i kombajne za žetvu krme. CLAAS se razvio iz proizvođača samo kombajna u stručnjaka za široki raspon žetvenih rješenja.

Uz DOMINATOR, CLAAS je postavio nove standarde u međunarodnoj konstrukciji kombajna. Prvi put je krenuo u žetvu u ljeto 1970. i razvijen je u procesu simultanog inženjeringa, u kojem su se razvoj i proizvodnja odvijali gotovo istovremeno. Konačno je stavljen na tržište 1971. godine. Novi modularni dizajn temeljen na principu modula doveo je do povećanja racionalizacije uz značajno smanjenje troškova proizvodnje. DOMINATOR je također razvijen za globalna tržišta i, zahvaljujući „Multi-Crop vršidbenim košarama“, prilagođen različitoj vegetaciji diljem svijeta. Sljedećih godina razvio se u jedan od najprodavanijih modela kombajna.

Godine 1988. CLAAS je predstavio QUADRANT 1200 – prvu veliku balirku za četvrtaste bale tvrtke. Balirka je posebno konstruirana za velike tvrtke i izvođače te je imala učinak do 30 tona slame na sat. Prešala je bale težine do 360 kg i visine 0,70 m, širine 1,20 m i duljine od 1,00 do 2,50 m, što je savršeno prilagođeno dimenzijama transportiranja u Europi. Zbog svoje isplativosti, QUADRANT je ubrzo postao preferirana preša za profesionalne izvođače i projekte mnogih tvrtki. Omogućavao je brže čišćenje polja i zahtijevao manje skladišnog prostora, što je dodatno povećalo njegovu popularnost.

Godine 1993. CLAAS je predstavio revolucionarnu inovaciju na području radnih strojeva: XERION, traktor koji se od samog početka izdvajao od konvencionalnih poljoprivrednih traktora zahvaljujući svojoj svestranosti. Sa svoja četiri kotača jednake veličine, kontinuirano varijabilnim prijenosom, visokim performansama motora i mnogim drugim jedinstvenim značajkama, XERION je prikladan kao prijevozno vozilo za širok raspon primjena. Od svoje serijske proizvodnje 1997. godine, XERION se razvio u značajnog aktera u međunarodnoj poljoprivrednoj tehnologiji.

Uz LEXION je CLAAS ušao u potpuno nove razine performansi. Kombinirao je APS sustav vršidbe sa ROTO PLUS sustavom za odvajanje ostatka zrna i tako stvorio revolucionarni APS HYBRID SYSTEM. Daljnje komponente za poboljšanje performansi, kao što je revidirana kabina s više udobnosti za vozača i inteligentno CEBIS putno računalo, koje je vozača oslobodilo mnogih zadataka, zaokružile su novu Premium klasu. Upravljački sustavi LASER PILOT i GPS PILOT također su dali značajan doprinos povećanju učinkovitosti, jer su znatno olakšali upravljanje kombajnom.

Političke promjene u ranim 1990-ima otvorile su nove mogućnosti prodaje za CLAAS, posebice na Istoku. CLAAS je bio jedini zapadni proizvođač koji je uspješno djelovao u Mađarskoj od 1969. godine i do danas svoju dobru reputaciju u istočnoj Europi duguje, između ostalog, ovom ranom angažmanu. Ova posebna veza dovela je do preuzimanja postojećeg proizvodnog pogona u Törökszentmiklosu 1997. godine, koji je prethodno opskrbljivao CLAAS važnim komponentama i dijelovima. Danas je CLAAS Hungaria najveći proizvođač poljoprivredne tehnike u Mađarskoj, koji nudi pouzdana radna mjesta za oko 800 zaposlenika. Sve CLAAS bubnjaste kosilice i adapteri razvijeni su i proizvedeni u Törökszentmiklosu.

Krajem 1990-ih, CLAAS je napravio još jedan značajan iskorak na sjevernoameričkom tržištu. Godine 1997. tvrtka se spojila s kompanijom Caterpillar i otvorila vlastitu tvornicu kombajna u Omahi, Nebraska 1999., koju je konačno u potpunosti preuzela 2002. godine. CLAAS ima dugu povijest u Sjevernoj Americi, koja datira iz 1950-ih kada su prvi strojevi izvezeni u regiju. CLAAS je napravio svoj prvi veliki korak na sjevernoameričkom kontinentu u suradnji s kompanijom Ford 1965. godine. Kako bi osnažio prodaju, CLAAS je 1979. godine osnovao i vlastitu marketinško-prodajnu tvrtku koja je od 1981. godine sa sjedištem u Columbusu, Indiana.

Godine 2002. tvrtki CLAAS pružila se iznenađujuća prilika kada je renomirani proizvođač traktora Renault Agriculture bio na prodaju. Naposljetku su se ove dvije tvrtke spojile. Uoči francuskog sajma Sima 2003., Helmut Claas i Patrick Faure potpisali su ključni ugovor u Parizu – prvo o ulaganju u Renault Agriculture, zatim u nekoliko koraka o potpunom preuzimanju tvornice tradicionalnih traktora u Le Mansu. Tako je Renaultova narančasta postala jarko zelena, a CLAAS je konačno ostvario svoj dugogodišnji san o posjedovanju vlastitog traktora. CLAAS je tako postigao važan cilj: Tvrtka je izniknula iz stručnjaka za žetvu u međunarodni Long-Liner.

CLAAS je prvi put ušao na rusko tržište 1992. izvozom rabljenih strojeva. Godine 1996. otvoren je prodajni ured u Moskvi, iz kojeg je 2006. godine nastala prodajna tvrtka OOO CLAAS Vostok. Godine 2005. CLAAS je otvorio pogon za proizvodnju kombajna u Krasnodaru, u južnoj Rusiji.

CLAAS je 2014. preuzeo većinski dio kineskog proizvođača poljoprivrednih strojeva Shandong Jinyee Machinery Manufacture Co. Ltd. (Jinyee). Tvrtka sada posluje pod nazivom CLAAS Agricultural Machinery (Shandong) Co. Ltd. i proizvodi razne strojeve za žetvu na lokaciji Gaomi, posebice za žetvu kukuruza i pšenice. Oni se prvenstveno proizvode za kinesko tržište pod nazivom CLAAS i pod lokalnom markom CHUNYU. Tvrtka ima sveobuhvatnu prodajnu i servisnu mrežu u središnjoj i sjevernoj Kini. Tvrtka je također prisutna u Kini s tvrtkom za prodaju i usluge CLAAS Agricultural Machinery Trading (Beijing) Co., Ltd od 2012. godine.

CLAAS je još 1994. godine osnovao odjel AGROCOM, u koji je nekoliko godina kasnije uspješno integrirao tada vodećeg dobavljača poljoprivrednog softvera Klöpper & Wiege. Danas je CLAAS ujedinio sve svoje snage u sektoru elektronike u novoj podružnici, E-Systems. Od 2017. razvija inovativna rješenja za suvremenu poljoprivredu budućnosti u novom elektroničkom centru u Dissenu, Donjoj Saskoj.

U 2019. CLAAS je ponovno krenuo u nove dimenzije konstrukcije kombajna. Tvrtka je razvila svoj najveći kombajn, LEXION, ispočetka. Inteligentniji i učinkovitiji nego ikad prije, postavio je nove standarde. U usporedbi s prethodnim modelom, učinak žetve vrhunskog modela povećan je za zadivljujućih 25 %. Predvodnik serije je LEXION 8900. Dva LEXION modela 8700 i 8800 jamče veće performanse od svojih prethodnika zahvaljujući povećanoj snazi motora i prilagođenoj tehnologiji procesa. Novi LEXION 8600 kompletira asortiman te impresionira štedljivim radom i dobrom propusnošću u svim uvjetima žetve.

S 20 novih kombajna iz serije TRION, CLAAS je u 2021. nastavio svoju ponudu modela tehnologije žetve pokrenutu 2019. Osim strojeva s 5 i 6 slamotresa, ultramoderna serija TRION uključuje i hibridne kombajne s jednostrukim i dvostrukim rotorima te nekoliko verzija TERRA TRAC i MONTANA. Ovo stvara niz varijanti i opreme koja je bez premca u ovoj klasi kombajna. Novi TRION označava još jednu prekretnicu u CLAAS genetici kombajna, jer se može prilagoditi svakom tržištu, segmentu kupaca i svakoj vrsti biljaka i žitarica. Maksimalna učinkovitost vršidbe i jednostavno rukovanje u kombinaciji na način orijentiran na kupca za svaki zadatak i sve uvjete. Sažeto rečeno: TRION – Idealan za vašu farmu.

S novom serijom XERION 12, CLAAS predstavlja beskompromisno snažne stručnjake u najvišoj klasi traktora. Dva modela iznad XERION 4200 – 5000 karakteriziraju visokoučinkovit pogonski koncept 2.0 niskog broja okretaja, CEMOS sustav pomoći vozaču, ogroman učinak hidrauličke pumpe do 537 l/min te nova kabina s mnogo prostora i ovjesom u četiri točke, a kao varijanta TERRA TRAC dobiva novorazvijene, amortizirane gusjenice tvrtke CLAAS Industrietechnik. To znači da nudi više snage nego ikada: Veća isplativost, veća vučna snaga, veća udobnost i veća asistencija.