Пионер и новатор сельхозмашиностроения

Гельмут Клаас оказал влияние на развитие сельхозмашиностроения Германии как ни один другой представитель своего времени. Несмотря на все свои достижения, он никогда не забывал своего прошлого, уходящего корнями в сельское хозяйство. Его страсть к инновациям, предпринимательская смелость и тесная связь с людьми родного края и по сегодняшний день составляют фундаментальную основу компании CLAAS. «У нас нет секрета, у нас просто хорошие идеи и мотивированные люди», — часто говорил Гельмут Клаас.

Детство — между заводом и пшеничным полем

Когда 16 июля 1926 года у Августа и Паулы Клаас из Харзевинкеля родился их первый сын Гельмут, отголоски Первой мировой войны еще были ощутимы. С самого начала компания определяла жизнь семьи. Гельмут, его сестра Ирмгард и брат Райнхольд росли буквально между офисом, заводскими цехами и домом. Их отец Август со своими братьями занимался производством, а мать Паула курировала коммерческое направление и, помимо этого, благодаря отличным знаниям иностранных языков развивала международное направление бизнеса.

С самого детства дети впитывали ритм завода — шум станков и отблески сварки. Будучи старшим, Гельмут всегда возглавлял детскую команду. Его сестра Ирмгард (позже Баумхютер) вспоминала: «Еще ребенком Гельмут отличался смелостью — ему хотелось все испробовать». Жизнь на селе тоже оставляла свой отпечаток: в жаркую летнюю пору он отправлялся в фермерские хозяйства, где сельхозмашины испытывались в деле. В 1936 году, когда 10-летний Гельмут перешел из народной школы в Харзевинкеле в гимназию в Гютерсло, братья Клаас провели испытания своей первой уборочной машины MDB, которая впоследствии привела к революционным изменениям в сельском хозяйстве.

Возвращение в Харзевинкель и новаторский дух

Вторая мировая война перевернула жизнь. В 17 лет Гельмут Клаас был призван на службу в авиацию. В конце марта 1945 года он, изможденный, тем не менее невредимый, вопреки опасностям, добрался до родительского дома в Харзевинкеле. После войны Гельмут, пройдя обучение на собственном предприятии, получил профессию. В свидетельстве о присвоении специальности слесаря-механика значилась отметка «отлично». Это ремесло стало фундаментом всей его жизни.

Завершив профессиональное образование, Гельмут приступил к учебе в Ганноверском университете по специальности «машиностроение». Он расширял свои знания, посещая другие страны: стажировался в Париже и Вене, вместе с отцом проводил исследование рынка во время поездки по Южной Америке. В 1957 году Гельмут Клаас официально вступил в семейный бизнес. С 1962-го, став исполнительным директором, он вместе со своим братом Райнхольдом определял курс компании. Такая семейная сплоченность помогала CLAAS не только во времена роста, но и в трудные кризисные моменты.

Когда в конце 1960-х случился спад на рынке, Гельмут Клаас подтвердил масштабность своего предпринимательского гения. В ответ на развернувшийся кризис он выпустил на свой страх и риск совершенно новый продукт — зерноуборочный комбайн DOMINATOR, который в 1970 году стал настоящим прорывом. За этой машиной последовало множество других. С тех пор на его имя было зарегистрировано свыше ста различных патентов.

Секреты завода в Харзевинкеле и мировые премьеры прямо у ворот

Тенденции Гельмут Клаас видел раньше других. Ввиду роста площадей возделывания кукурузы в 1973 году CLAAS представила первый самоходный кормоуборочный комбайн JAGUAR. Однако предприниматель мыслил комплексно: его не устраивала идея использовать машину лишь сезонно.

«Его замыслом стали машины многоцелевого использования, — рассказывает Нильс Фредриксен, многие годы возглавлявший отдел разработок CLAAS. — Гельмут Клаас поручил мне заняться реализацией данного проекта на заводе в Харзевинкеле при соблюдении строгой секретности». Результат упорной работы в буквальном смысле выехал из цеха в 1993 году — им был концепт трактора XERION в его первом поколении.

Техническим прорывом являлся и LEXION, появившийся на рынке в 1996 году и ставший основоположником семейства машин, и по сегодняшний день остающихся наиболее производительными из выпускаемых компанией. Тогда мировое сообщество удивлялось небывалой производительности 60 т/ч, демонстрируемой комбайном на уборке зерна в хозяйстве «Лёрманнс Хоф» в округе Харзевинкеля. Новая зерноуборочная машина имела успех с выходом на восточноевропейские рынки, где на просторных полях она могла раскрыть потенциал своей производительности в полной мере.

Наследие на все времена

С 1960-х годов Гельмут Клаас мечтал создать свой собственный трактор. Десятилетиями он шел к этой цели с впечатляющим упорством и четким стратегическим видением. Он понимал, что развитие собственного концепта трактора для компании, которая до этого специализировалась на выпуске уборочной техники, станет определяющим фактором для роста в перспективе. В 2003 году для усиления позиции собственных дистрибьюторов CLAAS приобрела французского производителя тракторов Renault Agriculture.

До последнего момента Гельмут Клаас оставался тем, кем был всю жизнь, — инженером, предпринимателем, увлеченным сельхозпроизводителем. До последнего дня он ежедневно приходил в офис, обсуждал технические решения с инженерами-разработчиками и с живым интересом следил за реализацией новых проектов. Даже в пожилом возрасте он с большой убежденностью поддерживал создание AXION TERRA TRAC — трактора непривычной концепции на полугусеничном ходу. Потенциал этого образца техники Гельмут Клаас разглядел раньше других и с величайшей вовлеченностью продвигал развитие концепции, прикладывая значительные личные усилия. Одновременно он готовил смену поколений в управлении семейным бизнесом, в рамках которой шаг за шагом передавал ответственность своей дочери Катрине Клаас-Мюльхойзер, которая в 2010 году стала председателем наблюдательного совета, а в 2020 году возглавила комитет акционеров общества.

Д-р Клаус Херманн, соратник, бывший директор Немецкого музея сельскохозяйственной техники Университета в г. Хойенхайме, очень точно описал жизненный путь Гельмута Клааса после его смерти в январе 2021-го: «Там, где у многих возникали сомнения, он принимал четкие решения. Да, таким был Гельмут Клаас, скромным, уверенным в себе, великодушным, решительным и радушным — впечатляющей личностью до глубокой старости».

«Инновации для поколений» — книга CLAAS

К 100-летию со дня рождения Гельмута Клааса приурочен выход новой книги «Инновации для поколений». Она повествует об истории компании CLAAS как семейного бизнеса, которая вот уже более ста лет вносит вклад в развитие сельского хозяйства. В книге рассказывается о технических новшествах и предпринимательском духе, о людях и машинах, об ответственности и будущем, но также и о ценностях, которые CLAAS передает от поколения к поколению. Книга выйдет в свет в августе в издательстве Delius-Klasing-Verlag.

Помимо книги в планах CLAAS и другие мероприятия, например демонстрация коротких видео в социальных сетях, размещение масштабного графического баннера в Харзевинкеле, выставление экспозиции кормозаготовительных машин в Университете г. Хойенхайма и в Немецком музее сельхозтехники. Кроме того, Фонд CLAAS в честь юбилея выделит дополнительные средства на поддержку молодых специалистов в Европе и США (см. отдельный пресс-релиз Фонда CLAAS).

Фотоматериалы к пресс-релизу в высоком разрешении можно скачать по ссылке.