História.

A história da CLAAS teve início na pacata comunidade agrícola de Clarholz-Heerde, na Vestefália Oriental. Devido às dificuldades financeiras da empresa familiar do pai, Franz Claas Senior, no verão de 1913 e com apenas 25 anos de idade, o jovem August Claas decidiu fundar a sua própria pequena empresa. Em conjunto com os seus irmãos Bernhard, Franz Junior e Theo Claas, este deu início a uma produção de atadores de palha para a agricultura, na sua quinta local. Nos anos que se seguiram, os irmãos juntaram-se oficialmente para fundar a empresa e têm, desde então, vindo a administrá-la com o nome "Gebrüder Claas".

A falta de fiabilidade do atamento era um dos principais problemas dos primeiros atadores de palha. Para resolver este problema, August Claas trabalhou intensamente no mecanismo central do atador de palha, o atador. Em 1921, desenvolveu o seu próprio atador, para o qual a empresa recebeu a sua primeira patente, n.º 372140, em 1923. O “gancho de nó com mandíbula superior flutuante” patenteado melhorou muito a fiabilidade do atador. Os fiáveis atadores de palha CLAAS tornaram-se bestsellers e o principal produto da empresa sediada em Harsewinkel.

Com base no sucesso do seu atador, em finais da década de 1920, os irmãos Claas concentraram-se em realizar novos desenvolvimentos. Estes ficaram especialmente fascinados pelas ceifeiras-debulhadoras provenientes da América, que ainda não operavam na Europa até aí, e desenvolveram um modelo funcional próprio, que, em 1936, foi testado e vendido com sucesso numa exploração agrícola de grandes dimensões, em Zschernitz, assinalando o surgimento das primeiras ceifeiras-debulhadoras, na Europa. Em 1937, a MDB passou a ser produzida em série. Até ao momento em que os padrões de produção foram modificados pelas condições de guerra, no ano de 1943, viriam a ser produzidas cerca de 1.400 máquinas.

O MDB tinha provado que a ceifeira-debulhadora funcionava na Europa. Em 1942, a CLAAS começou a desenvolver um novo tipo de ceifeira-debulhadora, a SUPER. Uma caraterística única desta máquina era o sistema de debulha patenteado com fluxo transversal e longitudinal em forma de L, que permitia que a máquina fosse rebocada diretamente atrás do trator sem tração lateral. A SUPER foi vendida em todo o mundo como uma “ceifeira para todos os fins” e, com mais de 65.000 unidades construídas, tornou-se a família de ceifeiras-debulhadoras CLAAS mais produzida. Durante três décadas, a SUPER foi o pilar da produção de ceifeiras-debulhadoras na CLAAS.

Ainda durante a produção da ceifeira-debulhadora rebocada SUPER, a CLAAS deu início ao desenvolvimento de uma ceifeira-debulhadora automotriz. No aniversário do fundador da empresa, August Claas, em 15 de dezembro de 1952, foi apresentada a primeira ceifeira-debulhadora automotriz, a HERCULES, que viria a ser introduzida no mercado nesse mesmo ano. Uma vez que a denominação HERCULES estava protegida pelas leis de mercado, a mesma viria a ser substituída ainda no mesmo ano por "SF" (máquinas automotrizes). Devido à sua elevada rentabilidade e versatilidade, a SF foi considerada muito interessante em especial pelas grandes empresas e prestadores de serviços, constituindo a base dos modelos de ceifeiras-debulhadoras automotrizes posteriores da CLAAS.

Em meados da década de 50, a procura de ceifeiras-debulhadoras aumentou de forma exponencial e deixou de ser possível cobrir as necessidades de mão-de-obra em Harsewinkel. Decidiu-se então pela criação de uma nova unidade de produção na antiga zona do aeroporto, em Mönkeloh, nos arredores de Paderborn, onde, em 1955, foram iniciados os trabalhos de construção e, simultaneamente, iniciada a formação de novos colaboradores. A primeira área de produção, com 3.500 m² de superfície, foi concluída no verão de 1956 e, em outubro de 1956, a fábrica assumiu oficialmente a produção, tornando-se uma importante localização da CLAAS.

Logo em 1958, foi colocada a primeira pedra para a primeira fábrica da CLAAS no estrangeiro, em Metz, na Lorena. A fábrica tornou-se o local de origem das enfardadeiras de palha e um símbolo muito importante da estreita relação com o país vizinho, França. A localização central entre dois grandes mercados era um argumento convincente para fornecer com rapidez as enfardadeiras, a partir deste local e para toda a Europa. A excelente ligação ferroviária a toda a Europa central foi considerada outra das vantagens. Metz oferecia também uma grande quantidade de mão-de-obra qualificada. O mercado de trabalho em Lorena tinha um número elevado de trabalhadores qualificados com domínio de dois idiomas e que, como tal, se adequava ao projeto franco-alemão.

Após 1945, durante o milagre económico, a CLAAS atravessou uma fase de crescimento rápido enquanto fabricante de ceifeiras-debulhadoras líder a nível mundial. Contudo, à medida que o "boom" económico chegou ao fim, a procura de máquinas agrícolas sofreu uma redução drástica. Tal viria a resultar num realinhamento estratégico por parte da CLAAS. Com a aquisição das empresas Bautz und Speiser, nos anos de 1969 e 1970, a empresa aumentou a sua gama de produtos para passar a incluir gadanheiras, viradores, encordoadores, veículos de carga, bem como picadoras forrageiras. A CLAAS passou de um simples fabricante de ceifeiras-debulhadoras a um especialista em colheitas bem estabelecido.

Com a DOMINATOR, a CLAAS define novos padrões para a construção de ceifeiras-debulhadoras a nível internacional. Esta realizou as primeiras colheitas logo no verão de 1970 e tem vindo, desde então, a desenvolver‑se de acordo com o processo «Simultaneous Engineering», aliando o desenvolvimento e a produção quase em simultâneo. Em 1971, esta foi finalmente introduzida no mercado. O novo design de acordo com o princípio modular deu origem a um esforço de racionalização, com uma redução considerável dos custos de produção. Além disso, a DOMINATOR foi desenvolvida para o mercado global e adapta-se a todos os tipos de vegetação no mundo, graças ao contra-batedor "multi-crop". Nos anos seguintes, esta foi desenvolvida como um dos modelos de ceifeiras-debulhadoras mais vendidos no mercado.

Em 1988, a CLAAS introduziu a QUADRANT 1200 - a primeira grande enfardadeira de fardos quadrados da empresa. A enfardadeira foi concebida, em especial, para grandes empresas e prestadores de serviços e possui uma capacidade para compactar até 30 toneladas de palha por hora. Consegue compactar fardos com um peso até 360 kg e dimensões de 0,70 m de altura, 1,20 m de largura e 1,00 até 2,50 m de comprimento, adequando-se na perfeição às medidas de transporte na Europa. Devido à sua viabilidade económica, a QUADRANT tornou-se rapidamente a enfardadeira preferida dos prestadores de serviços profissionais e para todos os tipos de utilizações, em todas as empresas. Esta permite uma limpeza do campo com maior rapidez e exige menor espaço de armazenamento, o que aumenta ainda mais a sua popularidade.

No ano de 1993, a CLAAS apresentou uma inovação no setor das máquinas de trabalho: O XERION é um trator que, desde o início, se destacou pela sua versatilidade em relação aos tratores agrícolas tradicionais. Com as suas quatro rodas do mesmo tamanho, uma caixa de velocidades contínua, um motor de elevada potência e várias características únicas, o XERION é adequado como veículo de carga para diversas aplicações. Desde a produção em série, no ano de 1997, o XERION tem vindo a desenvolver-se como importante ator no setor da tecnologia agrícola internacional.

Com a LEXION, a CLAAS deu início a classes de potência completamente novas. Esta combina o sistema de separação APS com o sistema de separação do grão residual ROTO PLUS, dando assim lugar ao APS HYBRID SYSTEM revolucionário. Outros componentes para melhoria do desempenho, como a cabina renovada para maior conforto do condutor e o computador inteligente de bordo CEBIS, para reduzir o número de tarefas do condutor, complementam esta nova classe de excelência. O sistema de condução LASER PILOT e GPS PILOT contribuem de forma significativa para o aumento da eficiência, facilitando bastante o comando das ceifeiras-debulhadoras.

Com as mudanças de política, no início da década de 90, a CLAAS viu surgir novas oportunidades de vendas, em especial no Leste. Logo desde 1969, a CLAAS desenvolveu a sua atividade como único fabricante ocidental bem sucedido na Hungria, devendo a sua excelente reputação na Europa de Leste, entre outros, ao seu empenho inicial. Em 1997, esta ligação especial deu origem à aquisição de uma unidade de produção existente em Törökszentmiklos para a qual a CLAAS tinha fornecido anteriormente componentes e peças importantes. Atualmente, a CLAAS Hungaria é um dos maiores fabricantes de tecnologia agrícola da Hungria e oferece um espaço de trabalho de confiança a cerca de 800 pessoas. Todas as ceifeiras-debulhadoras e barras de corte CLAAS são desenvolvidas e fabricadas em Törökszentmiklos.

No final da década de 1990, a CLAAS deu outro passo importante no mercado norte-americano. Em 1997, a empresa uniu-se à Caterpillar e, em 1999, abriu em Omaha, Nebrasca, uma fábrica de ceifeiras-debulhadoras que viria por fim a assumir na totalidade em 2002. A CLAAS tem uma longa história na América do Norte, que remonta até à década de 1950, altura em que as máquinas foram exportadas pela primeira vez para esta região. No ano de 1965, e em cooperação com a Ford, a CLAAS deu o primeiro grande passo no continente norte-americano. Além disso, para reforçar as vendas, a CLAAS fundou em 1979 uma sociedade de marketing e vendas, sediada em Columbus, Indiana, desde 1981.

Em 2002, a CLAAS pode tirar partido de uma excelente oportunidade quando a reconhecida fabricante de tratores Renault Agriculture foi colocada à venda. Estas duas empresas viriam por fim a unir-se. No início da feira francesa Sima 2003, Helmut Claas e Patrick Faure assinaram, em Paris, um contrato decisivo – inicialmente de participação na Renault Agriculture e, em seguida, em vários passos, até à aquisição completa da fábrica de tratores tradicionais em Le Mans. Deste modo, a “Orange” da Renault passou a um verde brilhante e o sonho muito antigo da CLAAS de construir um trator viria finalmente a tornar-se realidade. A CLAAS conseguia assim alcançar um objetivo muito importante: A empresa passou de especialista em colheitas a “long-liner” internacional.

Em 1992, a CLAAS entrou no mercado russo através da exportação de máquinas usadas. Seguiu-se, em 1996, a abertura de um escritório de vendas em Moscovo e, em 2006, surgia a empresa de vendas OOO CLAAS Vostok. Em 2005, a CLAAS abriu uma unidade de produção de ceifeiras-debulhadoras em Krasnodar, no Sul da Rússia.

No ano de 2014, a CLAAS adquiriu a maioria do fabricante de tecnologia agrícola chinês Shandong Jinyee Machinery Manufacture Co. Ltd. (Jinyee). Atualmente, a empresa opera com a designação CLAAS Agricultural Machinery (Shandong) Co. Ltd., na produção de várias máquinas de colheita nas localizações de Gaomi, em especial para a colheita de milho e trigo. Estas máquinas são fabricadas com a designação CLAAS, bem como as marcas comerciais locais CHUNYU produzida em especial para o mercado chinês. A empresa tem uma vasta rede de serviços e vendas na China Central e no Norte da China. Logo desde 2012, a empresa marcou presença na China como empresa de vendas e serviços CLAAS Agricultural Machinery Trading (Beijing) Co., Ltd.

Logo em 1994, a CLAAS fundou a unidade de negócios AGROCOM, na qual alguns anos mais tarde viria a ser integrado o então fornecedor líder de software de gestão agrícola Klöpper & Wiege. Atualmente, a CLAAS conjuga todas as suas forças no setor da eletrónica com uma nova subsidiária de sistemas eletrónicos. Desde 2017, este tem vindo a desenvolver soluções inovadoras para a agricultura moderna do futuro, no novo centro de eletrónica em Dissen, na Baixa‑Saxónia.

Em 2019, a CLAAS deu um novo impulso à construção das ceifeiras-debulhadoras. A empresa desenvolveu a sua grande ceifeira-debulhadora, a LEXION, a partir do zero. Mais inteligente e eficiente do que nunca, esta redefiniu novos padrões. Por comparação com o modelo das suas antecessoras, o rendimento de colheita do modelo superior aumentou de forma significativa para 25%. A LEXION 8900 é a porta-estandarte desta série. Graças à potência superior do motor e tecnologia de processo adaptada, os dois modelos da LEXION 8700 e 8800 asseguram reservas de potência superiores em relação às suas antecessoras. A nova LEXION 8600 completa a gama de equipamentos e convence em todas as condições de colheita com uma economia e capacidade sólida de produção.

Em 2021, a CLAAS continuou a sua campanha de novas tecnologias de colheita, que tinha lançado em 2019, com 20 novas ceifeiras-debulhadoras da série TRION. A gama TRION de última geração inclui máquinas de 5 e 6 palhas, ceifeiras-debulhadoras híbridas de rotor simples e duplo e várias versões TERRA TRAC e MONTANA. O resultado é uma gama de variantes e equipamentos sem rival nesta classe de ceifeiras-debulhadoras. A nova TRION assinala outro marco na gama de ceifeiras-debulhadoras CLAAS, uma vez que pode ser adaptada a cada mercado, a cada segmento de clientes e a cada cultura e tipo de grão. A TRION combina a máxima eficiência de colheita com a facilidade de operação de uma forma centrada no cliente - para cada exploração agrícola e cada condição. Em suma: TRION – Fits your farm.

A CLAAS revela dois especialistas intransigentes e poderosos na classe de desempenho de tractores de topo - a nova série XERION 12. Os dois modelos acima do XERION 4200-5000 apresentam o conceito de tração de baixa velocidade 2.0 altamente eficiente, o sistema de assistência ao operador CEMOS, uma enorme potência da bomba hidráulica de até 537 l/min e uma nova cabina espaçosa com suspensão de quatro pontos. A variante TERRA TRAC está adicionalmente equipada com rastos de lagartas recentemente desenvolvidos e amortecidos da CLAAS Industrietechnik, tornando estas máquinas mais potentes do que nunca. Como resultado, oferecem maior rentabilidade, maior potência de tração, maior conforto e maior assistência.