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Des superaliments « made in Germany » ou quand le soja devient plus local que la pomme de terre

Carte de températures : l'edamame en Allemagne

Le père de trois filles est le troisième descendant de la famille à gérer l'exploitation. Personne ne pouvait prévoir que celle-ci cultiverait un jour de l'edamame. « Un jour, j'étais assis avec ma femme sur le canapé avec un livre sur le soja entre les mains », se rappelle Benedikt Sprenker. « On y parlait de tofu, de sauces asiatiques, et c'est là que nous avons entendu parler pour la première fois de l'edamame », poursuit l'agriculteur avec un sourire. C'est ainsi que l'idée de le cultiver a germé, une étude de la carte des températures confortant l'agriculteur dans son projet : « Outre la Bavière et le Bade-Wurtemberg, la région autour de son exploitation a été citée pour la première fois en 2009 comme région à potentiel pour la culture du soja.

« Suite à cela, nous avons essayé pendant deux ans de cultiver de l'edamame », raconte Benedikt Sprenker pour résumer la période sans succès. « Il a fallu attendre la troisième année pour parvenir enfin à en récolter. » Aujourd'hui, ses récoltes sont distribuées dans les magasins d'alimentation de la région. « Il n'est pas donné à tout le monde de retrouver ses produits dans les rayons des supermarchés », lance l'agriculteur avec fierté.

Les légumineuses à graines comme pilier d'une agriculture plus durable

Le soja n'est que l'une des nombreuses cultures à cosses que l'agriculteur cultive sur son exploitation. Depuis 2002, le haricot est également totalement intégré dans la rotation des cultures. Les légumineuses à graines contribuent non seulement à une meilleure fertilité et à une meilleure structure des terres, mais elles captent également l'azote contenu dans l'air dans leurs racines. Les plantes parviennent ainsi à se nourrir elles-mêmes en azote et à en faire profiter les cultures suivantes. Il devient alors inutile d'utiliser en supplément des engrais synthétiques ou organiques. Enfin, les fleurs des plantes sont une source de nourriture essentielle pour de nombreux insectes.

L'agriculteur utilise environ 12 à 15 % de ses terres pour cultiver des légumineuses. « Nous cultivons dix à douze sortes de haricots, dont des haricots noirs, des haricots d'Espagne et des haricots verts standard. Nous sommes les seuls à cultiver autant de variétés dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres », se réjouit l'agriculteur.

L'agriculteur est aussi très heureux de pouvoir utiliser et transformer les cultures pratiquement dans leur intégralité. Benedikt Sprenker montre du doigt une caisse de haricots battus posée sur le bord. « Ce sont des produits de catégorie B. On les fait sécher avant de les trier. » La famille utilise ces produits pour fabriquer un mélange pour falafels, des crèmes ou des pâtes. Ces produits sont ensuite directement vendus dans le magasin de l'exploitation ou sur la boutique en ligne.

Si de nouvelles cultures semblent pouvoir apporter une réponse aux effets du changement climatique, il faut d'abord apprendre à les cultiver et à maîtriser leurs spécificités : « La météo nous a posé de gros problèmes en 2023 », indique l'agriculteur. Benedikt Sprenker sème son soja par intervalles de cinq jours, pour que les gousses ne murissent pas toutes au même moment. « Les trois premiers semis ont mal germé en raison de la sécheresse estivale », explique l'agriculteur qui reste toutefois confiant :

« C'est à la fin qu'on fera le bilan. L'agriculture saura bien trouver le moyen de s'adapter aux nouvelles conditions climatiques ! »