Ajalugu.

CLAASi lugu sai alguse Saksamaal Ida-Westfaleni idüllilises Clarholz-Heerde põllumajanduspiirkonnas. Kuna isa Franz Claas seeniori pereettevõttel tekkisid rahalised raskused, otsustas noor August Claas 1913. aasta suvel, olles vaid 25-aastane, luua enda väikese ettevõtte. Koos vendade Bernhardi, Franz juuniori ja Theo Claasiga hakkas ta kodutalus tootma põllumajanduses kasutatavaid õleköitjaid. Järgmisel aastal liitusid vennad ametlikult ettevõttega, mis sai nimeks Gebrüder Claas.

Ebausaldusväärne sidumine oli varajaste põhupresside üks peamisi probleeme. Selle lahendamiseks töötas August Claas intensiivselt põhupressi keskse mehhanismi – sõlmesiduri – täiustamise kallal. 1921. aastal töötas ta välja oma sõlmesiduri, millele ettevõte sai 1923. aastal oma esimese patendi (nr 372140). Patenteeritud „sidurikonks” parandas oluliselt sidumiskindlust. Tänu sellele said usaldusväärsed CLAASi masinad tõelisteks müügihittideks ning kujunesid Harsewinkeli ettevõtte lipulaevaks.

Innustatuna enda sõlmija edust, asusid vennad Claasid 1920. aastate lõpus tegelema uute arendustega. Eriti paelusid neid Ameerikas kasutusele tulevad teraviljakombainid, mis ei olnud Euroopas seni toiminud. Nad töötasid välja enda toimiva mudeli, mida 1936. aastal edukalt katsetati Saksamaal Zschernitzi mõisas, kuhu masin ka müüdi. Nii sündis esimene Euroopa teraviljakombain. Seeriatootmisse jõudis MDB aastal 1937. Kokku valmis ligikaudu 1400 masinat, kuni tootmine 1943. aastal sõja tõttu lõpetati.

MDB oli tõestanud, et Euroopas on võimalik teraviljakombainidega saaki koristada. 1942. aastal hakkas CLAAS välja töötama uut tüüpi teraviljakombaini, mis kandis nime SUPER. Masinat iseloomustas ainulaadne patenditud põik- ja pikisuunalise materjalivooga peksuprotsess, mis võimaldas teraviljakombaini vedada traktori järel otse, ilma külgtõmbeta. SUPERi mudelit müüdi üle maailma kui universaalkombaini ning sellest sai üle 65 000 valminud masinaga CLAASi enim toodetud kombainipere. Kolme aastakümne jooksul kujunes SUPER CLAASi kombainitootmise tugisambaks.

Juba SUPERi järelveetava teraviljakombaini tootmise ajal hakkas CLAAS välja töötama iseliikuvat teraviljakombaini. Esimest HERCULESe iseliikuvat teraviljakombaini esitleti ettevõtte asutaja August Claasi sünnipäeval, 15. detsembril 1952 ning masin toodi turule järgmisel aastal. Kuna nimi HERCULES oli kaubamärgina juba kaitstud, asendati see samal aastal nimega SF (Selbstfahrer: ’iseliikur’). SF pakkus tänu oma võimsusele ja mitmekülgsusele suurt huvi eeskätt suurtele põllumajandusettevõtetele ja töövõtjatele ning pani aluse CLAASi järgnevatele iseliikuvatele teraviljakombaini mudelitele.

1950. aastate keskpaigaks kasvas nõudlus teraviljakombainide järele nii suureks, et Harsewinkelis ei olnud enam võimalik tööjõuvajadust katta. Seetõttu otsustati rajada uus tootmisüksus Paderborni äärelinnas asuvale endise Mönkeloh’ lennuvälja territooriumile. 1955. aastal alustati seal ehitust ja samal ajal hakati koolitama uusi töötajaid. Esimene, 3500 m² suurune tootmishall valmis 1956. aasta suvel ning sama aasta oktoobris alustas tehas ametlikult tootmist, saades kiiresti CLAASi oluliseks tegevuskohaks.

Esimesele väljaspool Saksamaad asuvale CLAASi tehasele pandi nurgakivi Lorraine’i piirkonnas Metzis juba 1958. aastal. Sealsest tehasest sai põhupresside uus kodu, mis osutas selgelt tihedale koostööle naaberriigi Prantsusmaaga. Kuna Metz asub nende kahe suure turu vahel, oli see ideaalne koht, kust sai Euroopa põllumajandust pallipressidega kiiresti varustada. Lisaeeliseks oli suurepärane ühendus Kesk-Euroopa raudteevõrguga. Metz pakkus ka head kvalifitseeritud tööjõu valikut. Lorraine’i tööturul oli palju haritud inimesi, kes sageli valdasid kaht keelt ja sobisid seega ideaalselt Saksamaa-Prantsusmaa ühisprojekti.

1945. aastale järgnenud majandusime perioodil tõusis CLAAS kiiresti maailma juhtivaks teraviljakombainide tootjaks. Aga kui majandusbuum lõppes, siis langes põllumajandusmasinate nõudlus järsult. See viis CLAASis strateegilise ümberkorralduseni. Omandades aastatel 1969 ja 1970 ettevõtted Bautz ning Speiser, lisas firma enda tootevalikusse niidukid, kaarutid, vaalutid, laadimiskärud ja liikurhekseldid. Nii kujunes CLAASist, kes enne oli valmistanud üksnes teraviljakombaine, laia saagikoristusmasinate valikut pakkuv ettevõte.

DOMINATORiga kehtestas CLAAS rahvusvahelises teraviljakombainide ehituses uued standardid. Masin, mis esimest korda osales saagikoristusel juba 1970. aasta suvel, töötati välja samaaegse tootearenduse meetodil, kus arendamine ja tootmine toimusid peaaegu korraga. 1971. aastal toodi masin lõpuks turule. Uus moodulkonstruktsioon suurendas märkimisväärselt efektiivsust ja vähendas tootmiskulusid. DOMINATORi väljatöötamisel peeti silmas ka globaalseid turge, kuna selle peksukorve sai kohandada paljude kogu maailmas kasvatatavate põllukultuuride jaoks. Järgnevatel aastatel sai DOMINATORist üks maailmas enim müüdud teraviljakombain.

1988. aastal tõi CLAAS turule QUADRANT 1200, mis oli ettevõtte esimene suuri kantpalle valmistav press. Masin oli spetsiaalselt kavandatud suurtele põllumajandusettevõtetele ja töövõtjatele ning suutis töödelda kuni 30 tonni põhku tunnis. See mudel pressis palle, mille kaal oli kuni 360 kg, kõrgus 0,70 m, laius 1,20 m ja pikkus 1,00–2,50 m. Need näitajad sobitusid ideaalselt Euroopa maanteetranspordile kehtestatud nõuetega. Tänu oma kulutõhususele kujunes QUADRANTist kiiresti pallipress, mida eelistasid professionaalsed töövõtjad ja masinaühistud. See masin võimaldas põldu kiiremini koristada ja vajas vähem hoiuruumi, mis suurendas tema populaarsust veelgi.

1993. aastal esitles CLAAS põllumajandusmasinate vallas murrangulist uuendust: XERIONi traktorit, mis eristus oma mitmekülgsuse poolest juba algusest peale tavapärastest põllutraktoritest. Neli ühesuurust ratast, astmevaba käigukast, suur mootori võimsus ja paljud teised ainulaadsed omadused teevad XERIONist traktori, mida saab rakendada väga erinevate tööde puhul. Alates seeriatootmise algusest 1997. aastal on XERION kujunenud rahvusvahelises põllumajandustehnika maailmas oluliseks tegijaks.

LEXIONiga jõudis CLAAS täiesti uude jõudlusklassi. See masin ühendas APS-peksusüsteemi ja ROTO PLUSi terade järelsepareerimise süsteemi, mille tulemuseks oli revolutsiooniline APS HYBRID SYSTEM. Uut tippklassi masinat täiustasid ka muud jõudlust parandavad lahendused, näiteks ümberkujundatud kabiin, mis pakkus masinajuhile suuremat mugavust, ja nutikas CEBISe pardaarvuti, mis vabastas masinajuhi paljudest ülesannetest. Ka LASER PILOTi ja GPS PILOTi roolimissüsteemid kasvatasid oluliselt tõhusust, kuna teraviljakombaini juhtimine muutus palju hõlpsamaks.

1990. aastate alguse poliitilised muutused avasid CLAASile uusi müügivõimalusi, eriti Ida-Euroopas. Juba alates 1969. aastast oli CLAAS Ungaris edukalt tegutsenud lääneriikide ainsa tootjana ja osaliselt tulenes tema hea maine just varasemast Ida-Euroopas tegutsemisest. Erilise sideme tulemusel võttis CLAAS 1997. aastal Törökszentmiklósis üle olemasoleva tootmisüksuse, mis oli teda varustanud oluliste komponentide ja osadega juba varem. Praegu pakub CLAAS Hungaria Ungari suurima põllumajandustehnika tootjana kindlat töökohta umbes 800 inimesele. Kõik CLAASi trummelniidukid ja heedrid töötatakse välja ning toodetakse Törökszentmiklósis.

1990. aastate lõpus astus CLAAS Põhja-Ameerika turul järgmise olulise sammu. 1997. aastal ühines ettevõte Caterpillariga ja avas 1999. aastal Nebraska osariigis Omahas kombainitehase, mille ta võttis täielikult üle 2002. aastal. CLAASil on Põhja-Ameerikas pikk ajalugu: see ulatub 1950. aastatesse, mil piirkonda eksporditi esimesed masinad. Esimese suure sammu Põhja-Ameerikas tegi CLAAS 1965. aastal koostöös Fordiga. Müügi tugevdamiseks asutas CLAAS 1979. aastal enda turundus- ja müügiettevõtte, mis asub alates 1981. aastast Indiana osariigis Columbuse linnas.

2002. aastal avanes CLAASile ootamatu võimalus, kui mainekas traktoritootja Renault Agriculture pandi müüki. Lõpuks viis see nende kahe ettevõtte suure ühinemiseni. Vahetult enne Prantsusmaal toimunud messi „Sima 2003“ sõlmisid Helmut Claas ja Patrick Faure Pariisis otsustava lepingu – esmalt Renault Agriculture’is osaluse omandamiseks ning seejärel mitmeetapiliseks Le Mans’ pika ajalooga traktoritehase täielikuks ülevõtmiseks. Nii asendus Renault’ oranž värv CLAASi erkrohelisega ning sai teoks CLAASi kauane unistus toota enda traktoreid. Sellega oli CLAAS saavutanud olulise eesmärgi: ettevõte kasvas edukast saagikoristusmasinate spetsialistist suureks ja rahvusvaheliseks täislahenduste pakkujaks.

2014. aastal omandas CLAAS enamusosaluse põllumajandustehnikat tootvas Hiina ettevõttes Shandong Jinyee Machinery Manufacture Co. Ltd. (Jinyee). Praegu tegutseb ettevõte nime all CLAAS Agricultural Machinery (Shandong) Co. Ltd. ning toodab Gaomi üksuses erinevaid saagikoristusmasinaid, eelkõige maisi ja nisu koristamiseks. Neid masinaid valmistatakse CLAASi nime all ja peamiselt Hiina turu jaoks ka kohaliku kaubamärgi CHUNYU all. Ettevõttel on Kesk- ja Põhja-Hiinas ulatuslik müügi- ning teenindusvõrgustik. Juba alates 2012. aastast on CLAAS Hiinas esindatud ka müügi- ja teenindusettevõttega CLAAS Agricultural Machinery Trading (Beijing) Co., Ltd.

Juba 1994. aastal moodustas CLAAS äriüksuse AGROCOM, kuhu ta mõni aasta hiljem integreeris edukalt tolleaegse juhtiva põllumajandustarkvara pakkuja Klöpper & Wiege. Nüüdseks on CLAAS koondanud kogu oma elektroonikasektori võimekuse tütarettevõttesse CLAAS E-Systems. Alates 2017. aastast arendab see ettevõte uues elektroonikakeskuses, mis asub Alam-Saksimaal Dissenis, uuenduslikke lahendusi moodsa tulevikupõllumajanduse jaoks.

Aastal 2019 jõudis CLAASi teraviljakombainide ehitamine jälle täiesti uuele tasemele: ettevõte kujundas enda suurima, LEXIONi teraviljakombaini täielikult ümber. Nutikama ja tõhusamana kui kunagi varem kehtestas see masin taas uusi standardeid. Tippmudeli saagikoristusjõudlus oli eelkäijaga võrreldes lausa 25% suurem. Sarja lipulaev on LEXION 8900. LEXIONi mudelid 8700 ja 8800 tagavad mõlemad tänu võimsamale mootorile ning kohandatud protsessitehnoloogiale veelgi suurema võimsusvaru. Uus mudel LEXION 8600 täiendab valikut ning avaldab ökonoomsuse ja korraliku läbilaskevõimega muljet mis tahes saagikoristusoludes.

2021. aastal jätkas CLAAS oma 2019. aastal käivitatud uue saagikoristustehnoloogia kampaaniat, tuues turule 20 uut TRIONi sarja teraviljakombaini. Ülimoodne TRIONi sari sisaldab lisaks viie ja kuue puisturiga masinatele ka ühe ja kahe rootoriga hübriidkombaine ning mitut TERRA TRACi ja MONTANA versiooni. Tulemuseks on valiku ja varustuse mitmekesisus, millele selles teraviljakombainide klassis võrdväärset ei leidu. Uus TRION on CLAASi teraviljakombainide arenguloos järjekordseks verstapostiks, kuna seda masinat saab kohandada iga turu ja kliendirühma ning mis tahes põllukultuuri jaoks. TRION ühendab maksimaalse viljapeksutõhususe ja kasutuslihtsuse, pakkudes kliendikeskset lahendust iga ettevõtte ning mis tahes olude tarbeks. Lühidalt: TRION sobib Teie ettevõttele.

XERIONi uue, 12. sarjaga toob CLAAS turule ülivõimsad eritraktorid, mis kuuluvad kõrgeimasse jõudlusklassi. Kahel XERION 4200–5000 mudelitest võimsamal mudelil on üliefektiivne väikse pöörlemiskiirusega ajamilahendus 2.0, juhi abistamise süsteem CEMOS, tohutu hüdropumba võimsus (kuni 537 l/min) ning uus ja avar kabiin, millel on neljapunktivedrustus. TERRA TRACi versiooni puhul on nendel masinatel CLAAS Industrietechniku poolt värskelt väljatöötatud roomikud, mis on varustatud võnkesummutusega. Tänu sellele pakuvad nad rohkem kasumlikkust, rohkem veojõudu, rohkem mugavust ja rohkem abi.